【爾時地藏菩薩摩訶薩白佛言。世尊。我觀是閻浮眾生。舉心動念。無非是罪。脫獲善利。多退初心。若遇惡緣。念念增益。是等輩人。如履泥塗。負於重石。漸困漸重。足步深邃。】
『我』是地藏菩薩，地藏菩薩是個很了不起的人，我們在前面看到，他的學生已經成佛的就無量無邊，諸佛的老師，他老人家還在菩薩位子上，這是他大慈大悲，他發了願，「地獄不空，誓不成佛」，這他老人家在此地自稱。『世尊』，他比釋迦牟尼佛資格老，但是釋迦牟尼佛現在示現是佛的地位，他是菩薩，所以他還要尊稱。你看一點貢高我慢的心都沒有。論資歷，釋迦牟尼佛不如地藏菩薩;論地位，今天釋迦牟尼佛在佛位，地位比他高。這些地方我們都要注意。所以學佛，你看印光大師常常教誡我們，從哪裡學起?敦倫盡分，要從這裡學起。改過自新要從本身改起，不希望別人怎麼改法。如果你期望別人，你應該怎樣怎樣怎樣，天下大亂，不會有成效。所以學佛的，佛教給我們，我們愈想愈有道理，他不從別人、不從環境，從自己本身改過自新，做內省的功夫，不要求別人，要求自己。人人都能要求自己，豈不天下太平?人人都要要求別人，怎麼不鬥爭、怎麼不打架?國與國就打仗。所以個個人都能夠要求自己的話，天下太平，真正能夠做到家庭和睦，世界和平。
菩薩在此地告訴我們，『我觀閻浮眾生』，這個「閻浮」就是我們這個地球上的，這些「眾生」特別是指人道。當然他這裡沒有特別說明，可以泛指六道，但是既然講是「閻浮提」，我們可以這麼說法，他是為我們人道所講的，當然偏重在人道。『舉心動念，無非是罪』，這個兩句話真正值得我們警惕，我們起個心、動個念，不認真的反省檢點則已，如果認真反省檢點，實實在在起心動念都是罪業。所以這個一句佛號要念得好，念得得力，功夫就是在此地用。起心動念，馬上就把它轉成阿彌陀佛，這叫做功夫，這樣才能往生。不能說一面口裡念的阿彌陀佛，心裡還在起心動念，還在造業，那就是古德所謂的「喊破喉嚨也枉然」，那不行。
下面這就說到，『脫獲善利』，這是地藏菩薩幫忙，地藏菩薩來救你，從惡道把你救出來，你脫離惡道了。「善利」是講人天福報。當你在人天享福的時候，又迷惑顛倒退了初心，過去你在佛門裡面發心修行，現在忘得乾乾淨淨。所以這個世間大富大貴之人都是在佛門修福的，諸位如果要是常常讀誦大乘經典，你就明白這個事情。如果不是在佛門修福，沒有辦法享人間的富貴。即使那個富貴非常短暫，還是在佛門修的福。這個道理我們要明了，事實我們要相信。
可是最怕的什麼?『若遇惡緣』，這東西很痲煩，『念念增益』，「益」就是增長，這個惡念、罪行就念念增長。緣，說實在的話，善緣少、惡緣多。在紐約有一位壽冶老和尚，我想你們很多人到紐約去見過這個老人。他在香港有一個道場叫光明講堂，我曾經在他那個講堂講過兩個月的經。他講堂上寫了一幅對聯，很長的一幅對聯，寫得很有意思。上聯是「夫妻是緣」，緣分，「有善緣有惡緣，冤冤相報」。諸位要曉得，天下的夫妻善緣少、惡緣多，總是冤冤相報。下聯寫著，「兒女是債，有討債有還債，無債不來」，討債的多，還債的少，要覺悟，真正要覺悟。這個老人一生是研究《華嚴經》的，讀《華嚴經》。今年大概也有七十多歲，身體很好，我跟他見面的時候，他接待的時候，體力非常的充沛，很難得。
所以要曉得，那個惡緣在哪裡?往往就搞到一家來了，這個事情痲煩。你說不是一家還能夠避免，偏偏搞在一家。可是你不覺悟，這個惡與罪就念念增長。如果一覺悟，這正好修行。那個修行功夫從哪裡顯?就從這裡顯，境界了了分明，那是慧，在這個境界裡面不動心。所以處逆境，用什麼方法?不動心，不起心動念，起心動念就阿彌陀佛。因為那惡緣逼著你，這個世界日子不好過，趕快往生、趕快往生，他決定能往生。如果這個善緣，滿舒服的，很好，他就不想往生，他這一生不能成就。所以凡是真正在佛法得利益的多半是惡緣。
說實在的話，六祖大師得道之後，你看在獵人隊裡面受十五年的折磨，修什麼?忍辱波羅蜜，他才能成功。那個日子在一般人講，也不是好受的。菩薩大慈大悲，天天看到人殺生，還要去幫著他去撿那個獵物。所以逆境裡面真是自己修行用功的處所，就是道場。聽別人的惡言你心裏面不動心，這是忍辱波羅蜜，同時也是培養你自己一心不亂，心不顛倒，往生極樂世界的本錢在此地。順境裡面不起貪愛，逆境裡面不起瞋恚，把順逆境界統統轉變成阿彌陀佛，這是我們真正成就。一切的惡緣、惡報我們應該怎麼處?逆來順受，我們要受。為什麼?我們過去造的業，現在碰到的時候，那等於說處處做什麼?做還債想，他罵我一句，我忍受著，因為從前我曾經罵他一句，他現在罵回來，好了，這就消了。如果我一不高興，不接受，好了，那就冤冤相報，一世比一世嚴重，這個苦難永遠沒有辦法解決的。只有忍受、只有念佛來轉這個業報。
以前是有這麼一樁事情，也是夫妻結的惡緣，先生常常打太太，這是佛經裡面所講的，先生打太太，常常打，可是這先生又很愛太太。常常挨打，於是這個太太有一天遇到佛就向佛訴苦。佛就跟她說，你們前生緣太深，前生你的先生是一頭牛，你是個牧童，天天騎著這個牛，很喜歡這頭牛，沒有事拿鞭子就抽它。這一生，牛就是變成人，你的先生，你這個牧童現在就變成女生，你們兩個做了夫妻，你的先生也很愛你，所以還要打回去，你過去打他多少鞭，他還得打完。她說那怎麼辦?佛就給她講，你還欠他一百鞭，他再打你一百鞭就不打你了。她說那怎麼辦?他就教給她，他說你找很輕的蘆葦，拿一百根綁在一起，那一打，一百鞭就打了。他說，他再生氣，你就拿這個給他打，你拿這個鞭子給他打。好，回去就依教奉行，扎了那蘆葦鞭。先生一生氣，鞭子就拿給他。那個先生一鞭打下去，好了，從此不打你了，打了也沒有用處，所以就不打了。一百鞭還了，帳還完了。「一飲一啄，莫非前定」，沒有法子的事情。
凡夫不覺悟，只有佛菩薩的慧眼他能看到前生他才會覺悟，凡夫是不覺悟的。所以你在忍受當中修慈悲心、修清淨心、修平等心，一心一意求生淨土。「若遇惡緣」，不可以「念念增益」，這樣才能得度，否則的話，這個事情永遠沒完沒了。諸位要看《文昌帝君陰騭文》，你看前面十七世，這也是修行有了神通，生生世世造業，冤冤相報，一次比一次厲害，《安世全書》上有記載，非常的可怕。這是菩薩度眾生，眾生遇緣，他就隨著外境所轉，這就很難很難度脫。
地藏經(第二十一集)1985/10美國達拉斯檔名：14-009-0021