三、算數目犍連經
說法地點：舍衛國東園鹿子母講堂
參加人員：梵志目犍連
經中大意：本經敘述算數目揵連梵志，以鹿子母堂和算數為喻，請教佛陀有關於佛法中的次第，佛陀乃為之分別解說。
這部《算數目犍連經》中的主人公，看樣子是位對算術(數學)比較了解的人物，甚至可以稱得上是一位數學家。我覺得在談這部經之前，我們需要對古印度的數學知識方面的發展，作一簡要的闡述。
古代印度數學知識萌芽很早，早在哈拉帕時代的度量衡，就採用了十進位制。而《梨俱吠陀》中，就有關於2、4、6、8、10的計數資料。《夜柔吠陀》和佛教的經典中，都提到過表示巨大數目的概念和名稱，比如佛經中為了表示世界及眾生的眾多，往往用「恆河沙數」、「無量沙數」、「百千萬億」等名稱來描述和形容。從阿育王時代起，印度數字的字型就開始穩定。到公元二世紀，印度人就用梵文字頭表示數目。在梵書時代就已出現專門探討數學和幾何學的著作《數經》(即《準繩經》)；《阿跋斯檀法經》提到利用平面幾何學知訓及華德哥拉斯定理建築聖火祭壇。《梨俱吠陀》提到二分之一及三分之一的分數除法。《百道梵書》中有求算術級數及幾何級數的總和的方法。公元前200年的平伽拉的著名《昌達經》提出了印度最古老的巴斯葛三角形，推導出一種數字橫表，類似二項式係數三角形。
需要說明的是，這部《算數目犍連經》倒不是在研究數學問題，而是借用建築的次第來說明修行的次第。這部經其實對那些四處尋求修行法門的信士來說，可以說是再合適也不過了。因為經中所講的，正是我們平常所關心的修行次第問題。因此，這部經典對於我們修行來說，是非常有幫助的。
故事發生在一天的午後，此時佛陀正住止於舍衛城內的鹿子母講堂。有關鹿子母講堂的故事，前面的文章中已經有所涉及，此處不再多述。有一位婆羅門種姓的居家信士，名叫算數目犍連，他前來拜望佛陀，主要是想來請教一些問題。其實他的問題也很有針對性，讓我們來看看他所提的是什麼樣的問題——
瞿曇！此鹿子母堂漸次第作，轉後成訖。瞿曇！此鹿子母堂磴梯，初升一磴，後二、三、四。瞿曇！如是此鹿子母堂漸次第上。瞿曇！此御象者，亦漸次第調御成訖，謂因鉤故。瞿曇！此御馬者，亦漸次第調御成訖，謂因鞍故。瞿曇！此剎利亦漸次第至成就訖，謂因故弓箭故。瞿曇！此諸梵志亦漸次第至成就訖，謂因學經書故。瞿曇！我等學算數，以算數存命，亦漸次第至成就訖。若有弟子，或男或女，始教一一數，二、二、三、三、十、百、千、萬，次第至上。瞿曇！如是我等學算數，以算數存命，漸次第至成訖。沙門瞿曇！此法、律中，云何漸次第作至成就訖？
這段話看著有點拗口，他實質上就是在講事物的順序與次第的問題。他的意思是，上樓要一個台階一個台階地上，馴大象、馴馬要一步步地將其馴服；武功、讀書取得成就，都是不斷積累的過程。而從經中我們也初步將這位算數目犍連的身份也搞清楚了，他是一位類似於舊社會的「地理先生」，說得好聽點，也可以稱之為「土木工程師」，因為他「以算數存命」，就是專門做與數字打交道的活計。算數目犍連將問題歸結為一點，即在佛陀的教法中，從開始修行，一直到取得成就圓滿，有沒有一個次第呢？
這次，佛陀的回答是正面的，他說：「有啊，修行當然有次第啦！」接著，佛陀開始為我們講解有關修行的次第問題。
次第一：若年少比丘初來學道，就要開始教導他們，一定要保持身、口、意三者的清淨，守護它們，就好像守護自己的性命一樣。
次第二：教導比丘要對身、受、心、法多作觀察，使自己時時住止於四念處之中。
次第三：教導他們要守護六根，守護其念心，恆起正知，不被六境所轉，確保心中不會生起貪伺、憂戚等惡不善之法。
次第四：要求比丘注意自己的威儀教相，注意日常生活中的一舉一動，都要講究次序而保持莊嚴之相。平時要沉默寡言，不要多嘴多舌，不該問的不要問，不該聽的聽，不該想的不要去想，時時刻刻保持正念。
次第五：要求比丘要獨住於人煙稀少之處，應於無事處，或至樹下安靜處，鋪上坐具，結跏趺坐，正身正願，收拾身心，朝內觀察，斷除貪伺，心中無諍；然後漸次修行，從一禪至四禪作成就游。最後，在如來及諸位大德高僧的悉心教導下，便可以獲得最後的成就。
以上五個次第，它們之間是一種遞進的關係，修行層次是逐漸地提高，例如次第五必須是建立在前四個次第的基礎上，而次第四則必須建立在前三個修行次第的基礎上，以此類推。
有關修行的次第搞清楚了，於是算數目犍連就進一步請教佛陀道：「沙門瞿曇！一切弟子如是訓誨，如是教訶，盡得究竟智必涅槃耶？」意思是說，關於上面五個修行次第，佛陀都向弟子們交待清楚了。既然已交待得清清楚楚，那麼比丘們能不能都能獲得解脫呢？
佛陀的回答是：「不一定，有的能夠解脫，有的則不能夠獲得解脫。」
算數目犍連對此感到迷惑不解：既然比丘們都是以佛陀為師，都是從佛陀跟前聽聞到一樣的教法，那麼為什麼有的人能夠取得涅槃，有的人卻依然流轉於生死呢？
佛陀並沒有直接回答這個問題，而是反問算數目犍連：「我且問你，到王舍城的道路，你熟悉嗎？」——佛陀此處住止於舍衛城，距王舍城大約有好幾天的路程。
算數目犍連說：「是的，到王舍城去的道路，我是很熟悉的。」
佛陀繼續說，假如現在有兩個人都要去王舍城辦事，但是他不知怎樣去王舍城，於是他們在不同的時間裡前來請教算數目犍連，問去王舍城的路該怎麼走？算數目犍連把如何去王舍城的道路，對此二人作了詳細的描述，只要按照指點的路程去行走，他們是肯定可以如期抵達王舍城的。結果呢，一個人如期抵達，事情辦妥後歡喜而歸；另一個人呢，千拐八拐，連東南西北都無法搞清楚，一路是顛三倒四，不但王舍城沒有去成，差點連家都回不了了！其實算數目犍連對路程的描述是毫釐不差，如果「依教奉行」，肯定錯不了。可是二人的結局卻為何截然不同呢？原因很簡單，就看二人是否「依教奉行」了。佛教比丘也是一樣，他們都是受持相同的教法，攝守相同的戒律。如果大家都按照佛陀的教法與戒條去如是行如是修，豈有不達彼岸之理？
算數目犍連聽後，連連點頭稱是。他對佛陀說：
瞿曇！我已知；瞿曇！我已解。瞿曇！猶如良地有娑羅林，彼中有守娑羅林人，明健不懈，諸娑羅根以時鋤掘，平高填下，糞沃溉灌，不失其時。若其邊有穢惡草生，盡拔棄之；若有橫曲不調直者，盡落治之。若有極好中直樹者，便權養護，隨時鋤掘，糞沃溉灌，不失其時，旭是良地娑羅樹林轉茂盛好。瞿曇！如是有人諛諂、欺誑、極不庶幾無信、懈怠、無念、無定、惡慧、心狂、諸根掉亂，持戒寬緩，不廣修沙門。瞿曇！如是之人不能共事。所以者何？瞿曇！如是人者，穢污梵行。瞿曇！若復有人不有諛諂，亦不欺誑，庶幾有信，精進不懈，有念、有定，亦有智慧，極恭敬戒，廣修沙門。瞿曇！如是之人，能共事也。何以者何？瞿曇！如是人者，清淨梵行。
從上面的一段議論中，我們便可得知，這位算數目犍連，其見解也是十分地不簡單。他能夠觸類旁通，舉一反三，對修行次第的理解，可謂把握要害、精闢扼要，字句間皆閃爍著智慧的光芒。最後，他在佛陀的感召下，成為一名優秀的居家優婆塞。
最後，讓我們用神秀大師的四句偈，結束本卷的內容——
身是菩提樹，心是明鏡台；
時時勤拂拭，莫使惹塵埃！
(界定，09.07.13.於浙江普陀山佛教協會)