黑夜明燈.苦海慈航──香港佛教聯合會佛曆2557年慶祝佛誕大會萬人皈依大典執行副會長寬運法師應邀出任導師一連三日的佛誕節吉祥大會圓滿結束。5月19日(農曆四月初十日)上午近萬名市民於紅磡香港體育館參與「萬人皈依大典」，場面莊嚴感人，吉祥殊勝。儀式由香港佛教聯合會會長覺光法師主持，並由副會長智慧長老、名譽顧問(楞嚴學處住持)泉慧長老、總務主任紹根長老、執行副會長寬運法師、宏明法師共同出任導師，歷時約兩小時，儀式完成時，在場全體信眾起立雙手合十，正式成為真正的佛弟子，法喜充滿，如意吉祥。執行副會長寬運法師被記者問及皈依的意義與功德時，耐心地解釋說： (一)皈依的意義皈依是甚麼？皈是皈向、皈宿；依是依靠、依託，依賴。如遊子歸家，依靠父母；亦如浪子回頭，尋覓歸宿；亦如學生依託老師，弟子依賴師父一樣。芸芸眾生寄居在業海茫茫的五濁惡世中，如果沒有可靠的信仰對象，作為精神的寄託與歸宿，沒有良師益友給我們開導與指引，就難免於五欲六塵中起迷惑，生顛倒見，隨俗浮沉，或被煩惱的波浪沖打，漂流於生死苦海，永無出離，枉受六道輪迴之苦。現在，皈依三寶，就如同已找尋到歸宿，身心皆有所依賴。正如印光大師說：「歸者歸投，依者依託；如人墮海，忽有船來，即便趨向，是歸投義；上船安坐，是依託義。三寶為船，眾生歸依，即登彼岸。」因為三寶，是黑夜的燈塔、苦海的慈航；我們皈依三寶，就像在無明的黑夜之中，獲得真理光明的照耀，亦如在煩惱波濤洶湧的生死苦海中，忽遇三寶的慈航，若能歸投慈航，歸向三寶，依託三寶作為我們生命的導航，定可以渡過苦海，同登覺岸。 眾生久遠劫來，長期被無明煩惱所纏、所覆，障蔽自性的智慧光明，迷失了前行的方向；現在得到良師益友的教導與接引，以清淨的身心皈依三寶；皈依佛，依靠佛寶的覺悟，啟發自性的覺悟，從顛倒迷惑中回頭，破迷向覺，發菩提心，趣向佛道；皈依法，依靠佛的法寶，啟發自性的正智，從邪知邪見中回頭，提起正念，明白真理，增長智慧；皈依僧，依靠僧寶的清淨，啟發自性的清淨，從五濁惡世的物慾洪流中回頭，追隨諸佛菩薩的足跡，走上菩提覺道，趣向清淨的涅槃彼岸，以佛教的真理，作為自己生命的歸宿。所以皈依三寶的意義，不止反迷為悟，反邪歸正，反愚為智，反染為淨，徹底改變惡染習氣；還要由皈依事相的三寶，進而皈依自性的三寶，最後親證理性之三寶。這才是學佛的真正目的與意義。(二)皈依的儀式與功德佛在世時，皈依儀式，非常簡樸。根據《過去現在因果經》記載，佛陀成道之初，受商人兄弟供養，食後咒願；「所為布施者，必獲其利益；若為樂故施，後必得安樂。」隨即勸導商人：「汝等可皈依佛，皈依法，皈依末來僧。」兄弟二人立刻宣言：「大德！我今皈依佛，皈依法。」便完成了皈依的儀式。直至佛到鹿野苑，度僑陳如等五人出家，學佛證果，然後三寶具足。最初皈依三寶的，是耶輸迦的父親。因為見佛聞法，心生歡喜，即對佛言：「我今皈依佛，皈依法，皈依僧；唯願世尊，聽為優婆塞，自今已去，盡形壽，不殺生，乃至不飲酒。」後來，耶輸迦的母親與前妻，見佛聞法得益，亦自動對佛說：「自今已去，皈依佛、法、僧，聽為優婆夷。」是為在家二眾弟子的開始。其後隨著時代所需不斷演化，為因應眾生喜好莊嚴隆重的心理，致使皈依儀式，逐漸發展成為有敷座、請師、唱贊、禮佛、開示、請聖、懺悔、授皈、發願、勸誡、回向等一連串的程式。還有些加插其他項目，如甘露灌頂等，凡此種種都是接引眾生的方便。其實皈依三寶，最重要的是皈依者的發心，發心真誠，誓願盡形壽常隨佛學，上求下化，履菩薩行，利益一切眾生，才算是一個真正的三寶弟子，至於皈依儀式隆重與否，並不重要。至於皈依三寶的功德，非常殊勝。據《優婆塞戒經》說：皈依三寶，能出生無量善法，是成就無上菩提的根本，所得福報，無窮無盡。又《文殊師利問經》說：「皈依佛法僧，可解脫一切苦惱。」《佛說因緣僧護經》說：「皈依三寶，得大吉利。」其他經典，無不讚嘆皈依三寶的功德，微妙難思。過去有一位三十三天的天子，福報享盡，將墮三塗，帝釋天主，教他皈依三寶，稱念「皈依佛，兩足尊；皈依法，離欲尊；皈依僧，眾中尊。」七日後命終，天主不知其去處，特來問佛。佛言：因皈依三寶功德，轉墮為升，已生兜率陀天。由是證明，皈依三寶，的確可以離苦得樂，近則增長人天福報，免墮惡道；遠則可以作為成佛的真因，終證佛果菩提。