爾時（1），佛告長老舍利弗（2）：（從這裡起，都是佛所說的話了。）從是（3）西方過十萬億佛土（4），有世界名曰「極樂」。其土有佛，號「阿彌陀（5）。」今現在說法（6）。
（解）在那個時候，佛告訴長老舍利弗道：從我們這個世界一直向西方去，經過十萬億佛的世界，那個地方，另外有一個世界，叫做「極樂世界」。在那個西方極樂世界中，有一尊佛，名叫「阿彌陀佛」，現在在那裡說佛法。（這一段經文是說西方極樂世界在什麼地方和西方極樂世界，有哪尊佛在那裡？在那裡做什麼事？》
（釋）（1）爾時：「爾時」二字，是那個時候的意思，就是佛說法的時候。
佛向來說法，都是先有人問了再說的，獨有這部《阿彌陀經》是沒有人問，佛自己說的。這是因為佛看見我們這個世界上的人，造業太多了，受苦受得太深了，哀憐我們世界上的人的心裡太悲切了，急急要人曉得有這麼一個好地方，有這麼一個好方法，可以使得我們這個世界上的人不要再受種種的苦，所以等不得人問就先說了。
但是這種很深很妙的方法，若然不是真正有智慧的人，恐怕聽了，心裡不免要有些疑惑；倘然有了一些疑惑心，那就不能夠發起願心來，照了這樣的方法，切切實實去修行了。
要曉得天下的事情，都是靠了這個切實的信心做成功的，何況修學佛法呢！
（2）舍利弗：在佛的弟子中間，舍利弗是第一個有智慧的人。對佛說的這種道理，容易明白些，所以佛叫了他的名字，同他說。雖然像是只同舍利弗一個人說，實地是同大眾說的。並且佛說的時候，凡是在那裡的大眾，沒有一個不聽得的。當他們看見舍利弗這樣有智慧的人，聽了佛說的這種方法，一些些沒的疑惑，大家就知道這個方法，斷斷乎沒有可以疑惑的地方，都應該發起信心、願心來了。佛所以叫舍利弗的意思，就是要大眾發起信願心來。這層道理，不可以不說明白的。
（3）從是：「是」字，就是指我們這個世界。我們這個世界叫「娑婆世界」（7）。
（4）十萬億佛土：「億」就是一千萬，「十萬億」就是一萬萬萬。「佛土」就是佛所住的、所教化的世界，一個「佛土」是一個三千大千世界。過十萬億佛土，就是從我們這個世界起，一直向西過去，經過一萬萬萬個「三千大千世界（9）」便到極樂世界了。
（5）阿彌陀佛：是西方極樂世界的教主。所以永遠在西方極樂世界，並且永遠在西方極樂世界說法的。
（6）今現在說法：釋迦牟尼佛出世的時候，阿彌陀佛已經在那裡說法了，現在仍舊在那裡說法，就是再過無窮無盡的年代，也還在那裡說法。這是阿彌陀佛同別個世界的佛特別不同的情形。生到西方極樂世界去真實的好處，實在就在這一層道理上。因為常常可以聽到阿彌陀佛的說法，永遠不會停歇的，所以能夠容易成功。
（7）娑婆世界：「娑婆」二字是梵語，是會「忍耐」的意思。就是說我們這個世界上的人，會忍耐受這種苦。
現在我們所住的地方叫做「南贍部洲」，在須彌山的南邊。
（8）億：「億」有十萬、百萬、千萬、萬萬四種說法。
在《華嚴經》中所說的：「億」都是在「百萬」之後，可見得「億」的數目，必定比較「百萬」還大。
在《金光明經》中所說：一個大千世界，有百億日月、百億須彌山，合算起來，「億」就是作「一千萬」。
這部《阿彌陀經》中所說的「億」，不可以照「十萬」算的。因為紀大數目，必定是用大的紀數的。
靈峰。澫益大師的《彌陀經要解》中就說這「億」是「一千萬」。大師的註解一定是有根據的。
（9）三千大千世界（10）：一千個「小千世界」叫一個「中千世界」。一千個「中千世界」叫一個「大千世界」，也叫做一個「佛土」。因為其中有「小千」、「中千」、和「大千」三個「大千」的數目，所以叫「三千大千世界」。
並不是在一個「佛土」中，有三千個「大千世界」。不要解釋差了。
（11）世界：每一個世界從「直」繫上講來「從地獄起，一直向上到「大梵天」，其中有一個「日」，一個「月」，一座「須彌山」。「日」和「月」都在「須彌山」的山腰周圍運行。
從「橫」系講起來：在須彌山外面，有「香水海」，再外面，有「七金山」，每一座山隔著一道香水海。總共有七道香水海和七座金山。在須彌山的周圍，總共有四個洲：東邊的叫「東勝神州」，也叫「弗婆提」；南邊的就是我們這個「南贍部洲」，也叫「閻浮提」；西邊的叫「西牛賀洲」，也叫「瞿陀尼」；北邊的叫「北俱盧洲」，也叫「郁單越」。
那「須彌山」都是四種寶貝合成功的。不像我們現在所看見的山是泥土和石合成功的。
須彌山在水底下，有八萬「由旬」（每一「由旬」有四十里。）在水面上，也有八萬「由旬」。
第一座金山，比須彌山一半的高；第二座比第一座一半的高，每向外一座，高就減少一半。
在第七座金山東外邊，有一道「鹹水海」，上面所說的東、南、西、北四個洲，就在這「鹹水海」上面。
鹹水海的外邊，就是「鐵圍山」。
我們許多的天，許多的山，許多的海，算是一個世界。這樣的世界，叫一個「小千世界」。