一提起補鐵，人們往往想起吃菠菜或動物肝臟。其實，黑木耳才是各種食物中含鐵量最高的，補鐵的效果也最好。
營養學研究顯示：每100克黑木耳里含鐵98毫克，比動物性食品中含鐵量最高的豬肝高出約5倍，比綠葉蔬菜中含鐵量最高的菠菜高出30倍。因此，黑木耳被營養學家譽為「素中之葷」和「素中之王」。中醫則認為，黑木耳有益氣補血、潤肺鎮靜、涼血止血的功效。早在漢代，黑木耳就被用作補血的良藥了。
現代醫學認為，貧血的原因很多，而缺鐵是常見的一種，因為鐵是血紅蛋白的重要成分，而血紅蛋白負責將血液中的氧氣輸送到全身各器官和組織。缺鐵的人，無法獲得充足的氧氣，身體產生的能量減少，就會覺得全身虛弱、頭暈眼花、煩躁健忘、面色蒼白，甚至呼吸急促、心悸等，人們常稱之為缺鐵性貧血。為了防止貧血發生，食用黑木耳等含鐵量較高的食物就成了補血的良方。
黑木耳除了富含鐵質以外，營養極其豐富，含有人體所必需的蛋白質、維生素、礦物質等營養成分，還有卵磷脂、腦磷脂等。美國科學家研究發現，常吃黑木耳可抑制血小板凝集、降低血液中膽固醇的含量，對冠心病、動脈硬化、腦心血管病頗為有益，並有一定的抗癌和化解結石等作用。因此，黑木耳屬於天然補品。不過，患有慢性腹瀉的病人應慎食，因為黑木耳滋潤，易滑腸，會加重腹瀉症狀。此外，發霉及有腐敗味的黑木耳嚴禁食用，以防中毒。