起心念佛，以自莊嚴，這是始覺。這句話不可思議，我們要用什麼方法來莊嚴自己?金銀財寶不足以莊嚴，格物致知也不足以莊嚴。格物兩個字的意思有一些人錯解了，把格物兩個字當作研究一切的物質現象。古來的祖師解釋這兩個字是，格是格鬥，物是物慾，格物的意思就是要跟物慾去做一番格鬥，你能把欲望打敗你就勝利了。所以格物的意思是什麼?斷煩惱，放下習氣，這叫格物。格物致知要用章嘉大師的話來說，格物是放得下，致知是看得破，看破智慧就生起來了，這個解釋得好!聖賢學問，佛菩薩之道，首先就在把煩惱習氣放下，就是格物，從這開始。放下自私自利，放下名聞利養，放下貪瞋痴慢疑，放下殺盜淫妄，你才能夠體會到聖賢教誨，釋迦牟尼佛所說的這些經你才能看得下去，你才會看得懂。這些東西不放下，它是障礙，堵住你的悟門，你怎麼看不會開悟，怎麼聽也不會開悟，煩惱在擾亂你。
為什麼有的人聽經一聽就開悟?他沒有煩惱，他沒有習氣，他心地清淨平等，所以一接觸很容易開悟。不能開悟的塬因就是心裡雜亂無章，嚴重的染污，他所學習的這些聖學都變成了知識，記問之學，不足以為人師也。如果沒有障礙，真正體會到了，那是你自性本具的性德，一一性德皆具足無量功德，不一樣!像本經上講的叄種真實，真實之際，你得到了，真實智慧，你也得到了，真實利益，都得到了，叄種真實是自性裡頭本自具足的。所以怎樣莊嚴自己?念佛就沒錯。念的是自性佛，起心念佛，這是始覺，「始本不離」，始覺不離本覺，本覺不離始覺，「直趨覺路，頓入寂光」，這還了得!「證無量壽」，無量壽就是自性的理體。這個壽字在此地是代表，舉出這一個例子，性德無量，真的無量，無量壽命、無量智慧、無量德能、無量相好，樣樣都無量，樣樣無量裡面以壽命為第一德，如果沒有壽命，一切無量全都落空。所以壽命是無量功德裡頭第一德，首先要有壽命，一切無量你才能夠享受得到，不至於落空。