諸佛成佛了，成了佛之後，決定不住在佛位上，再退到菩薩位子上來，行菩薩道。菩薩是學生的地位，佛是老師的地位，因為在老師的地位上就痲煩了。佛道是師道，提倡的是尊師重道，只有學生來求老師，老師不能任意去教學生，老師要是隨隨便便去教學生，學生對老師就不尊敬了。所以師道只聞來學，未聞往教，中國跟印度古時候都是這樣的。求學，你來求學，沒有老師到你家去教你的，沒有這個道理。誰可以到你家去教你?菩薩。菩薩是同學，同學就沒有這樣尊嚴，同學可以隨便。所以經上講「作不請之友」，你不來找我，我可以去找你，那是菩薩，菩薩方便了。我們的關係是同學關係，我們不是老師的關係，你要懂得。表演做老師的釋迦牟尼佛一個人，表演做同學的許許多多諸佛如來，示現成菩薩的身分，來跟我們做同學，來幫助我們。
實在講這些人早就成佛了，這是真正的慈悲。幫助佛來教化眾生，不是內行人幫不上忙、不能觀機，不是內行人不能問，問不出來。所以我常說，學佛就是唱戲、表演，經典就是劇本。你看諸佛菩薩在此地表演，表演得多活潑。特別是在《華嚴經》上看到，你看那個法會多少人!如果從經開始到整個經的結束參與的團體，不能算個人，參與的團體總共就有兩百二十八類，有這麼多。我們講從這麼多的團體，每一個團體裡面的人數都是無數無量，不就讓我們立刻就體會到，盡虛空、遍法界是一個大舞台，所以他的人數才無量無邊。哪些人在導演?哪些人在當演員?全是諸佛如來。我們在經上看到，種種不同身分全是諸佛如來變現的，應以什麼身得度就現什麼身，隨類化身，隨機說法。
【緣此菩薩。久遠劫來。發大重願。利益眾生。是故汝等。依願流布。】
這是世尊的囑咐。『緣此菩薩』，「緣」是這麼一個緣分，「此菩薩」是地藏菩薩。『久遠劫來，發大重願』，「重」有兩個讀音，念重也行、念重也行。重，他的願很重，重是重複，他生生世世都發，所以說兩個音，兩個意思統統具足;你念重、念重都不錯，都講得通，它有兩個意思在裡頭，他的願望完全是利益眾生。在這個地方我們一定要明了，這是菩薩的本願;換句話說，也是我們學佛的大根大本。所以大乘佛法從哪裡修學?一定從地藏菩薩修學，你要沒有地藏的心愿，你決定不是大乘人。在大乘法里無論修學哪一個法門，都要以這個為基礎，那就是一定要普度眾生，真正是眾生未得度，我自己不能成佛。這時候不能成佛是不居佛位，地藏菩薩真的久遠劫都成佛，他的學生都成佛，他哪有不成佛的道理!不居佛位。也就是說不以老師的身分出現在世間，永遠是以同學的身分幫助一切眾生，就是這個意思。不作師，跟一切眾生作同學，是一切大眾的學長，以學長的姿態出現，不以老師的身分出現，真正的意思在此地。足夠資格作老師，不以老師的身分出現，這個我們一定要學習。就是主動的幫助一切眾生，幫助大家破迷開悟，離苦得樂。
地藏菩薩本願經(第二十五集)1998/5新加坡淨宗學會檔名：14-012-0025