01.善根顯現，開始念佛
回憶最初念佛，感覺挺有意思的。那時我還沒有皈依三寶，對佛法一無所知。那年四月，不知從哪裡得到一本教人念佛的書，粗略看了一下之後，就開始打坐念佛。如果沒有特殊事情，每天傍晚都要念1-2小時。那時念佛，無非就是為了放鬆一下工作、生活帶來的疲累，壓根兒就沒有想往生極樂世界的事情。
這樣經過了半年，到10月份的時候，我皈依了三寶。
現在回憶這段經歷，不得不相信凡事都有宿世的因緣。可以說，是佛菩薩善知識在過去生為我種下了念佛的善根，又在因緣成熟的時候，用種種方便來開啟這個善根。每思及此，不由得涕淚感念佛恩之浩蕩!
02.學佛路上，遇到困惑
皈依之後，就開始聞思通途教理，把修行重點放在了對治貪嗔痴等種種煩惱上。因為按照我所學的通途修行方法來講，要斷除煩惱才能徹底跳出六道輪迴。這個階段，我基本上就不念佛了，每天的功課里就沒有佛號了。
曾經在一個寺院住了半年，看著山下的居士們每天晚上風雨無阻到寺院念佛堂來念佛，我有時還會這樣想：她們恐怕是文化淺，學不懂教理，所以沒有辦法只能來念佛。那半年當中，念佛堂我都沒有去過幾次。
幾年之後，我的師父讓我們念佛，在善知識和同修道友的推動下，我發願每天念1000聲佛號。因為沒有信願的攝持，這1000聲佛號念著都很費勁，如果稍微有事耽擱，就隨意地放下不念。
後來，還是因為大家的推動，佛號每天增加到3000聲，表面上「精進」了一些，但是，完成3000任務之後，佛號就丟到一邊了，在其它時間幾乎就再也想不起阿彌陀佛極樂世界了。
總之，在這個階段，無論念1000還是3000，基本上都是處於完成任務的狀態，佛號中沒有信和願的內涵。雖然念佛後也回嚮往生西方，但那是停留在口頭上的，並不是來自於內心深處的真實願望。
漸漸地，我開始感到困惑。學了好些年通途教法，對苦、空、無常有了一些認識，也相似地有了一些出離心，想要出離苦難的輪迴，但是，我並不知道出離的路在哪裡。
認真觀察自己的心，我的貪嗔痴煩惱真的對治了嗎?回答是否定的。煩惱都對治不了，何談出離輪迴呢?我開始陷入困惑之中，甚至感到一種深切的痛苦，學佛似乎步入瓶頸。
03.善友開導，突破瓶頸
正在這個時候，蒙佛菩薩的加被，我有幸參加了一個佛七法會。法師特彆強調信願念佛，打七之前，用了整整一周的時間來講淨土信和願的內涵，講阿彌陀佛的大悲願力，講名號的功德利益，講極樂世界的殊勝莊嚴，同時也講輪迴苦，講無常，講念佛的方法等等。
聽了一周之後，受到很大觸動。接下來就連著打了兩個佛七，那個時候念佛，六字洪名就有親切感了，跟之前完成任務似的念佛，就大相逕庭了。
佛七回來之後，我還是有種種疑惑。經常想：真的有極樂世界嗎?如果真有，那怎樣才能往生呢?我業障深重，還沒有斷除煩惱，我念佛還有妄想，這樣能往生嗎?即使我一輩子努力念佛，但如果我臨終昏迷不醒，還能往生嗎?諸如此類的疑惑經常生起。
帶著這些疑惑，我去請教一個學佛很多年的道友，他對我說：「那就去深入淨土經論吧，從淨土經論中尋找答案。」
我一聽，覺得這個講法有道理!於是馬上決定立即深入學習淨土經教，要把往生西方極樂世界這件事情弄明白!
4.依止善知識，系統聞思
冥冥之中，我確信有佛菩薩的加被。發心學淨土經教之後，聞思的因緣非常殊勝。我開始如饑似渴地跟著善知識，系統地聞思淨土五經一論及祖師的論著，如善導大師《觀經四帖疏》、蕅益大師《彌陀要解》、智者大師《淨土十疑論》、天如惟則禪師《淨土或問》、幽溪傳燈大師《淨土法語》，以及印祖《印光法師文鈔》等等。幾年當中，如果沒有特殊事情，每天聞思經教以及念佛的時間幾乎都在7-8小時之間。
通過這樣的學修，往生的信願明顯增上，在很大程度上遣除了對淨土法門的未知、邪知和疑惑。
之前，我對西方極樂世界的依報、正報莊嚴幾乎一無所知，僅僅停留在「黃金為地」這樣的概念上，口裡在念「四十八願度眾生，九品鹹令登彼岸」，但是，對阿彌陀佛四十八願的具體內涵根本不了解，對九品往生的條件也完全無知。
除了未知，甚至有時候還有邪知邪見，比如不相信極樂世界的真實存在等等。
此外，還有種種懷疑，不是懷疑阿彌陀佛來不來接引，就是懷疑自己業障深重、念佛還有妄想恐怕不能往生，等等。
通過學習《無量壽經》，我了知了極樂世界的成因和殊勝的果報。「因」就是阿彌陀佛四十八大願，「果」就是極樂世界的依正莊嚴。深入學習四十八願，才真正了知彌陀之弘誓廣大、願力弘深!對佛的感恩心、對極樂世界的嚮往心油然而生!《無量壽經》下卷，主要給我們講了三輩往生和娑婆穢土的「因」與「果」。「因」就是貪嗔痴三毒過患，「果」就是五惡、五痛、五燒。總之，《無量壽經》就是讓我們修欣求心、厭離心，是欣厭具足的修法，可以說淨土法門的修行竅訣都在這部根本經典裡面。
通過學習淨土宗祖師論著，我明白了，末法時代的眾生，根性淺陋，在修行法門的抉擇上，必須依靠淨土法門這個易行道才能了生死。正如印祖在《文鈔》中講的：「故法華經云：三界無安，猶如火宅;眾苦充滿，甚可怖畏!若非業盡情空，斷惑證真，則無出此三界之望。此則唯有淨土法門，但具真信切願，持佛名號，即可仗佛慈力，往生西方。既得往生，則入佛境界，同佛受用;凡情聖見，二皆不生。乃千穩萬當，萬不漏一之特別法門也。時值末法，舍此無術矣!」經中乃至祖師還告訴我們，往生的關要是信願。蕅益大師在《彌陀要解》中說：「得生與否，全由信願之有無，品位高下，全由持名之深淺。」蕅益大師還在《靈峰宗論》中說：「雖有切行，若信願為導則往生，無信願為導則不生也。」
之前，我最擔心自己臨終翻業障心顛倒了不能往生，唐譯《阿彌陀經》(《稱讚淨土佛攝受經》)給我解除了疑惑，佛在經中說：「是善男子或善女人臨命終時，無量壽佛與其無量聲聞弟子、菩薩眾俱前後圍繞，來住其前，慈悲加佑，令心不亂;既捨命已，隨佛眾會，生無量壽極樂世界清淨佛土。」可見，只要有真實的願望，臨終的時候，佛力會加被我們，讓我們心不顛倒。
關於這個問題，幽溪傳燈大師在《彌陀略解圓中鈔》中講：「娑婆眾生雖能念佛，浩浩見思實未伏斷，而能垂終心不顛倒者，原非自力而能主持，乃全仗彌陀，乘大願船，而來拔濟。雖非正念，而能正念，故得心不顛倒，即得往生。」
05.有了信願，自然有行
通過深入聞思淨土經教，增上了往生西方的信願，念佛便成了一件很自然的事情，也是生命中最重要的事情。
現在，我除了定課，在行住坐臥之間，能很快提起佛號。這種感覺，可以用一句世間的歌詞來相似形容一下——「從來不需要想起，永遠也不會忘記。」
06.結 語
回顧自己念佛的因緣，真是感慨萬千!有一點體會供養給有緣人：
淨土乃難信易行之法門，除了宿世淨土因緣極其深厚，今生一聞便信的猛利根機，對於絕大多數的人來說，修學淨土法門的下手處，是通過聞思淨土經論(當然也包括其它經教)生起信心，然後由信發願，由願導行。