發心和不發心，功德不一樣。發心是無上菩提，如果沒有發心，就沒有無上菩提的緣份。發心是「願意」，不發心就是「不願意」。就像小孩去讀書一樣，願意讀書的小孩自然讀得很好，不願意讀書的小孩自然讀得不好。
發心交命念佛和不發心交命念佛也是不一樣的。為什麼我們說要發心交命念佛呢?我們往往錯誤地認為念佛是為了死亡，所以很多人不敢念一聲「南無阿彌陀佛」。「南無阿彌陀佛」六字洪名，如果你發心交命念，你就會具足無量光，就會具足無量覺，就會具足無量壽。如果不是發心交命念，僅僅是與佛結一個緣份，不能當下擁有無量光。
現在各種念佛的方法很多，都沒有錯，但是不圓滿，交命念佛才是圓滿的念佛。為什麼呢?因為你是想當下成佛而念佛，所以圓滿。等於一個小孩去學校報了名，就把命交給老師，把命交給學校，始終不願意離開學校，不願意離開老師，這個學生肯定學得很好。發心交命念佛是一種非常善巧方便的方法，讓我們直接和佛達成心靈溝通。
人人都知道吃飯是養命的，如果我們只念飯，不吃飯，能養命嗎?吃飯的作用大，還是念飯的作用大?交命就等於吃飯一樣，我們既然想做佛的人，那我們應該把命交給佛，佛如何成全我們，那是佛的慈悲，我們無條件無成見。佛叫我們向左轉，我們就向左轉，佛叫我們向右轉，我們就向右轉，就是得法。不願意交命的時候，佛叫我們向左轉，我們反而說：「不可能的。」那就不得法了嘛。
所以我過去經常講：發心和隨緣是兩碼事。如果你不願意交命，雖然也是念佛人，但是你僅僅和佛結個緣份。為成佛而念佛，才有成佛的緣份。
我們講的皈命，就是自己願意成佛而皈命。我皈命西方極樂世界，就是我為了願意往生西方而皈命。皈命就是去學校報名，願意做這個學校的學生。念佛，等於接受這個學校老師的教育。皈命是我們對自己生命的決定，念佛是完善皈命決定的努力。通過這麼講，大家認為交命和不交命一樣嗎?
我們教的請法，應該說是代為別人皈命叫做請法。如果自己皈命就不能叫請法，是自己為了皈命成佛而皈命。自己為自己叫做皈命，代為別人皈命叫做請法。為自己皈命叫做自利，代為別人或者十方皈命叫做利他。
比如，你去學醫是自利，然後為人看病就是利他。自己為自己皈命，你首先做西方極樂世界的人，然後才能代為別人或者十方皈命。如果你沒有皈命西方極樂世界，你還是娑婆世界的人，那娑婆世界的人為娑婆世界的人皈命，與西方極樂世界不沾邊。所以一定要明白，自己沒有學好，自然幫助不了別人。自利是完善自己，利他是用完善自己得到的智慧去普利十方，這樣叫做自利利他。
為自己皈命比較簡單，想為十方皈命，就要發一個心愿。
自己為自己皈命：
皈命弟子某某，乘佛慈悲本願功德，一心皈命，接受「南無阿彌陀佛」，十念必生，極樂世界，皈命弟子，願意捨命全交，南無阿彌陀佛……(十念佛號)。
接受佛慈悲，接引我等冥陽兩界，得到安祥舍報，共同往生西方極樂世界。
接受佛慈悲，為我等冥陽兩界，拔除一切業障根本，得生淨土陀羅尼。
願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國。
早晚皈命文
〔早皈命〕早起，端身正意，大聲念誦：
敬愛的大悲慈父阿彌陀佛，我起床了，請您法化我，今天像您一樣慈悲，像您一樣智慧，像您一樣快樂!
弟子____，乘佛本願，一心皈命，十念必生，極樂世界，捨命全交。
南無阿彌陀佛(十念)。
弟子歡喜信受彌陀本願慈悲功德，為我等合家冥陽兩界拔除一切業障根本，得生淨土陀羅尼，法化成全我等合家冥陽兩界相互知恩、感恩、報恩，接引我等合家冥陽兩界共同離苦得樂。
〔晚感恩〕晚睡，端身正意，輕聲緩念：
敬愛的大悲慈父阿彌陀佛，我要休息了，請您接引我回極樂世界，在蓮花中睡覺，安詳甜美，並法化我明天早上___點。準時起床。
弟子____，乘佛本願，一心皈命，十念必生，極樂世界，捨命全交。
南無阿彌陀佛(十念)。
阿彌陀佛慈悲，今天我等合家，乘佛本願，安祥自在，佛功德無量，現在我十念報恩，願晝吉祥夜吉祥，晝夜六時恆吉祥。
南無阿彌陀佛(十念)