九、貧窮經
說法地點：祇園精舍
參加人員：諸比丘
經中大意：本經敘述有欲而貧窮的就是大苦，因為貧窮而致於舉貸，而被索取高利所惱，財主屢往求索、收縛就為之最大之苦。人如沒有信，沒有戒，聞、施、慧的話，則縱然富有財寶，也因沒有力勢法財，故也為之貧窮，在聖法當中，稱為不善貧窮。假如造身口意三惡業的話，就如貧窮而舉債那樣。必墮於三塗之苦。
談到貧與富的問題，修道人往往都會喜歡引用《永嘉大師證道歌》中的幾句：「窮釋子，口稱貧，實是身貧道不貧；貧則身常披縷褐，道則心藏無價珍。」坦率地說，整篇《證道歌》，由於篇幅被拉長，多少顯得有點羅嗦，而此四句卻為全文之「文眼」，寫得尤為經典。身貧不要緊，道若貧了，那可是很要命的。因此出家人口稱「貧僧」，其實滿腦子都是智慧，「難行能行，難忍能忍」，令人肅然起敬。
那麼，佛陀的貧富觀究竟是怎樣的呢？佛陀首先通過世間窮苦人家的例子，說明窮人的苦患。此處的「欲人」，是指那些有想發財的念頭，卻生財無路的窮苦民眾。
1、世間欲人貧窮，此為大苦；
2、若貧窮舉貸他家財物，此為大苦——貧窮時，向別人借高利貸；
3、若有欲人長息不還，財主責索，此為大苦——連本帶息還不上，自然是萬分苦惱；
4、若有欲人財主責索，不能得償，財主數往至彼求索，此大苦——債主老是上門逼債，其滋味自然是十分不好受的；
5、若有欲人財主數往至彼求索，彼故不還，便為財主之所收縛，是為大苦——財主數次討債未果，自然是拉著欠債人去見官，到官府那裡討個說法，來個了斷。
通過上面的例子我們可以看出，貧窮人如果能夠清心寡倒也無話可話，但是世俗中人有幾個是那麼清高的？基本上都是拖妻帶子，上有老下有小，一家人都要指望著男人去掙錢養家餬口。既掙不到錢又必須要解決吃飯日常用度，怎麼辦呢？只好去向財主家借點高利貸。在佛陀時代，民間借貸如此興盛，可見當時印度的工商業遠比中國春秋時候要發達許多。高利貸基本上是利滾利，一年下來，光是利息大抵就可與本錢相當了。貧苦人家求財無門，也只好飲鳩止渴了。但是「殺人償命，欠債還錢」，似乎成為古人鐵律，因此到了還債的期限，財主就會來討還本錢和利息。財主若討不到債，豈肯善罷甘休？於是便數數上門索債，弄得貧苦人四處躲避，最後被財主逮著，自然是暴打一頓後拉去見官。一到官府，自然是先打上個二十大板，然後責令限期還錢；若是還不上，那對不起，貧苦人只能等著把牢底坐穿。
《增廣賢文》想必很多人都看過，所謂「馬行無力皆因瘦，人不風流只為貧」、「有錢道真語，無錢語不真。不信但看筵中酒，杯杯先勸有錢人」、「窮在鬧市無人問，窮在深山有遠親」……這些話看似不太地道，但是人情如紙薄的炎涼世態，倒是寫得一語中的、入骨三分！
但是，若從世俗的立場上來區分窮與富，也只能看彼此擁有財富的多少來加以衡量了。一個人若要是缺少貨幣載體的支撐，縱然你學富五車，也只能被譽為一介「窮書生」而已。而一旦金榜題名，除了授官加爵之外，也必然伴隨著財富的滾滾而來。因此人們往往將某人發達時，用聯語概括為「洞房花燭夜，金榜題名時」。「洞房」與「金榜」，其實二者並沒有多大關係，甚至八桿子也打不著。但是金錢與利益，卻將它們緊緊地拴在了一起，構建了牢不可破的家族共生互滅的鐵桿關係。當然，現實利益關係的考量並不僅僅是出於每個人的自願。而更多的時候，人作為一種群居性的、社會性的高智商動物，在很多的時候，都是勉為其難，不得已而為之罷了。
如果站在佛教的立場上，我們應該如何去看待貧與富的差別呢？正如我在文前所舉的《永嘉大師證道歌》那般，「實是身貧道不貧」。囊中羞澀無關大體，但是若是腹中空空，猶如草包飯袋那般無知與愚蠢，縱然是遍體金縷，也是窮光蛋一個，與行屍無二。因此佛陀在談到這個問題時，就對我們說：「若有於此聖法之中，無信於善法，無禁戒、無博聞、無布施、無智慧於善法，彼雖多金、銀……琁珠，然彼故貧窮，無有力勢，是我聖法中說不善貧窮也。」
在這裡，佛陀對我們講得很清楚，如果不信善法，不持戒、不博聞、不布施，那麼縱然有再多的現大洋，也是窮漢一個。這種人是物質財富方面的富翁，但在精神財富方面，卻是地道的貧窮分子。
佛陀在談到這個問題時，很有智慧。他說，如果僅僅是一個窮光蛋倒也罷了，因為他對其他人並沒有產生實質性的影響；但是倘若這個窮人再去幹壞事、說壞話、動惡念的話，那麼問題就嚴重了，「彼身惡行、口、意惡行，是我聖法中說不善舉貸也」。就是說為富不仁的話，那好像窮人開始向財主借起高利貸了。既然借高利貸，總是要附加利息的，如果做了三惡行而不懺悔發露，這就等於「我聖法中說不善長息也」；「彼或行村邑及村邑外，諸梵行見已，便作是說：諸賢！此人如是作、如是行、如是惡、如是不淨，是村邑刺(為村中所厭惡)」，這就是「聖法中說不善責索也」——大家見到這個惡人，唯恐避之不及，這就等於是債主上門逼債似的；倘若再動三種不善之念——慾念、恚念、害念，這就好似「聖法中說不善數往求索也」，債主三番五次登門，要求償還本息。如果一直賴著不還怎麼辦？放心，你逃得過初一，難道還逃得過十五麼？縱你活上百年，也有命終的那一天。到那一天，「閻府」開始找你「談話」、請你「喝茶」，然後是大刑伺候——地獄、惡鬼、畜生三惡道。用不了多久，相信你一定是三惡道的「座上賓」，享受著無涯無際的苦縛待遇。
因此，佛教在修行的征途中，很重視「資糧」，將其作為自己修行的本錢。哪些是修行的「本錢」？其實在這部經中，我們就可以找到答案：
第一，身、口、意俱行善業——不要乾損人利己甚至是損人不利己的事；不要說兩舌、綺語、惡語中傷、挑拔離間的話；一天到晚不要動歪心思，老想著去算計人家，搞陰謀詭計；
第二，三業縱然不善也不要緊，此時要及時表白髮露(懺悔)自己，不要藏著掖著；
第三，要廣行布施、講究誠信；
第四，要持戒，要親近善知識；
第五，在聽聞、受持了佛法之後，要精勤修習，斷除五蓋(貪、瞋、掉悔、惛眠、疑)。
當我們把以上五點都做到之後，我很榮幸地告訴你：從今以後，您再也不貧窮了。不僅如此，您已經是一位大富大貴、令三界眾生悉皆欽敬的大富翁啦！
(界定，2009年6月22日，於南海普陀山)