六、降魔經
說法地點：跋耆國的鼉山怖林鹿野園
主講人員：大目犍連
參加人員：魔王
經中大意：本經敘述魔王化作細形，而入於大目揵連的腹中。大目揵連在入定之時，觀察而得知，魔王乃懼恐而自出。尊者曾對魔王講說本生經歷，魔王波旬聽後內心悸怖，就在於其處隱沒。
這部經典的中心內容，就是目犍連受到了魔王的干擾，經過耐心的思想教育，曉之以理，動之以情，後來魔王被軟化，最終知難而退的故事。先說說本經中所述事件的大體經過——
曾經在某一階段，大約有大施主樂助，決定捐資為佛陀興建一所「禪屋」——估計就是建造精舍之類的住處。待資金一到位，工程便全面開始。禪屋的總設計師，我想非佛陀莫屬——那時恐怕也不講究什麼工程圖紙之類的，也就在腦子裡有一個大致構圖，然後逐步明朗，直至最後建成。那麼具體指導工程建設，包括監督工程進展，總要指派一個精明強幹的人選才是，佛陀不可能親自為之。派誰呢？我們回一下經典，建造祇園精舍的時候，監工是舍利弗尊者；在這次建造工程中，佛陀指派大目犍連尊者作為整個建造工程的總指揮。為了圓滿出色地完成佛陀所交給的光榮使命，目犍連可謂風餐露宿，日夜操勞。很顯然，這段時間為了忙於工程事務，對個人的習禪靜坐自然會有一定的影響。結果魔王有機可乘，「化作細形，入尊者大目犍連腹中」。這個「細形」究竟指的是什麼？是不是將身體進行變化微縮？但是我們看過《西遊記》裡的那個孫大聖，相信一定會了解是怎麼一回事。當悟空遇到了武力解決不了的問題時，便採取曲線救國路線，化作一隻蒼蠅、小蟲子、一隻蘋果……然後伺機鑽入妖怪的腹中。當進入腹中後，便開始與妖怪談判；如果談判破裂，悟空便在妖怪的腹中興風作浪，大翻筋頭，直至妖怪(比如說對付鐵扇公主、黃毛怪等)肝腸寸斷、痛不欲生之時，只得無條件投降，悟空才從腹中跳出。至於跳出後妖怪是否會立馬反悔，那是後話。
這個魔王也很有意思，他化作細形，鑽入目犍連的腹中，似乎並沒有四處折騰，只是使了一點小動作。但僅此一項，目犍連便覺得腹中很不對勁，覺得自己肚子比往常沉重了許多，「猶如食豆」。這到底是怎麼回事？看來需要入定，運用神通查驗一下。經過定中觀察，他看到了魔王躲在腹中悶聲不響。
尊者目犍連從定中而出，對魔王說：「波旬，你趕緊給我滾出來！請你不要來騷擾如來以及如來的弟子，否則必生惡處，受無量苦！」
這個魔王波旬還自作聰明，他心想：這個目犍連肯定又在吹牛，他根本就不知道我在他的腹中，他這是歪打正著，為自己壯膽而已！
沒曾想目犍連對波旬的心理活動狀況也做到瞭如指掌。他大聲地對魔王說：「你剛才的念想我都知道了，你還不給我出來？！」
魔王心想：這個目犍連看來還是有點神通的。他的導師有大神通，這個得承認；但是就算佛陀，也不能做到「速知速見」，為什麼我一產生念頭，目犍連立馬就知曉了呢？會不會是目犍連在欺騙我呢？魔王的念頭剛一生起，就被目犍連悉數捕獲。這下波旬無計可施，只好再次「化作細形，從(目犍連)口中出」，站立在目犍連的身前，其驚詫之狀，宛若木雞。
目犍連於是為魔王波旬，講述了往昔世自己也曾為魔王的一些經歷。這些經歷發生在很久很久以前，也很有戲劇性。作為聖人之語，無論他講述的是現世之事，還是昔世之事，我們自然不能僅憑凡夫愚見而妄加揣評。根據佛經的說法，除了現世的釋迦佛以外，在此之前亦有六位古佛應世，第一位古佛就是拘留孫佛。我們在《長阿含經·大本經》就曾詳細地談到了過去六佛的一些情況，我們可以加以參閱。話說這拘留孫佛時，目犍連在那時就曾經作為魔王，肆意擾亂比丘修行。此魔名叫惡，有一妹，叫黑。黑有一兒子，就是現在的魔王波旬。如果嚴格按輩份算起來，魔王波旬算是目犍連尊者的外甥。
拘留孫佛有兩位大弟子，一位叫音，另一位叫想。兩位大弟子都很講修持，故事主要也是圍繞著想與音兩位大弟子而展開。魔王採取了種種方法，千方百計陷害此二位尊者，弄得二位尊者很是尷尬。但是他們二人道心堅定，不為魔王奸計所迷惑，最後安然無恚。後來，拘留孫佛見到二位弟子被壞人打得頭破血流，心裡十分難過。他實在是看不下去了，便作是說：「此惡魔凶暴，大有威力，此惡魔不知厭足。」意思說這個惡魔做事不知適可而止，而是一味騷擾不休，實在是太過份了。沒曾想，拘留孫佛的語未落音，惡魔的果報便顯現了，「彼時，惡魔便於彼處，其身即墮無缺大地獄(無間地獄)」。
當目犍連述說了往昔一些個人經歷之後，「即便心悸，恐怖驚懼，身毛皆豎」。他戰戰兢兢地問目犍連：「尊者，你說的那個地獄真的存在嗎？往昔的那個惡魔，真的墮入到無缺地獄中了嗎？真的是因為嬈害了如來及如來弟子的緣故，而墮入地獄的嗎？」
目犍連說：「那當然啦，比丘不打誑語，豈能欺你？」
魔王波旬聽罷更加害怕，他見勢頭不動，心想趕快開溜吧，否則墮入地獄，便後悔晚矣。此念一動，他便在站立之處，倏地隱沒不現……
整個經文所敘述的經過，大約就是這樣。這部經似乎在向我們傳達一個信息，那就是對於如來以及如來的弟子，魔王是不能輕易地招惹他們的，否則惡報無窮。對於整部經文，我覺得似乎有些問題需要作深一步的思考：
第一，這裡的「魔王」，是真實存在，還是目犍連尊者的心識顯現？在很多時候，我們可以把佛教分作兩個層面，即所謂的「真諦」與「俗諦」。真諦所講的，就是高度概括化的、抽象化的理論說教，它的哲學思辨色彩很濃厚，對問題的分析往往極為深刻。而俗諦，就是為了方便眾生的理解與接受而設計，比如說六道眾生的觀點、一乘二乘三乘之說，天上地下之分別，萬物有輪迴生滅之表象，等等，這些都可以視作是世尊的方便而說。真、俗二諦，又可稱為權實二教。當然，作為一種理論思索，對魔王究竟是權教還是實教，倒也有些必要；然而，作為佛法究竟意義上而言，似乎又執著於二邊。因此，如何理解存在於現實的魔王與存在於觀念之中的魔王，倒是一件十分有趣的事情。
第二，關於目犍連是否全知全能？這個問題我問得似乎有些糊塗：作為一名佛教信徒，問這種話豈不是十分荒唐嗎？但是我個人認為，未必如此。在經中，我注意到了魔王波旬的這樣一句話：「汝(目犍連)之尊師有大如意足……彼猶不能速知速見，況復弟子能知見耶？」我們知道，在佛陀的諸大弟子中，目犍連被譽為「神通第一」。讓我們回憶一下，當目犍連感到肚子不對勁的時候，其實他也不知道腹中到底發生了什麼。於是他「至經行道頭，敷尼師檀(具)，結跏趺坐，入如其像定，以如其像定自觀其腹」，然後他弄明白了，原來是「魔王在其腹中」。在這裡，我們可以得出結論，就是目犍連雖然被譽為「神通第一」，但是他的天眼與他心諸神通，是通過「入定」而獲得。在入定之前，他的神通無法得到最大程度發揮。從這個我們可以推演出這樣的一個假想，佛陀是否可以在某一短暫時間內，同時為成千上萬人授記呢？我的意思是，聖人神通的運用，有時需要具備一定的因緣條件。
第三，如果按照目犍連的說法，他在拘留孫佛時候，也曾作過惡魔。在經過了地獄的洗禮後，接受思想改造，從此變成好人，努力修行。到釋迦佛的時候，成為世尊座前大弟子。從他的現身說法，我們可以獲得這樣一個信息，即魔王也有證得阿羅漢的可能。不僅魔王，在《大般涅槃經》中，一羼提(斷善根者)皆有成就佛道的希望。這部經似乎在向我們透露著一個強烈的信息，它為「羼提成佛」思想的最後提出，作了較好的鋪墊。
第四，這個魔王，我們似乎可以將之泛化，可以推及到一切嬈擾比丘修行的作惡者。這些作惡者如果不思悔改，繼續為非作歹，我們完全有理由將他們統統打入地獄的必要。聯繫到前面一部《教曇彌經》，曇彌雖然脾氣不好，責罵比丘，但是他並沒有違犯根本大戒(性戒)。一個住持比丘，在沒有違犯性戒的前提下，當地優婆塞竟擅自將他「驅逐」出境，其行為就很值得推敲。雖然佛陀出於慈悲，並沒有責怪優婆塞的過激之處，然在我們這些後輩看來，仍為曇彌抱憾不已。「成也蕭何，敗也蕭何」，比丘當自強！(界定，09.06.28)