永不顛倒的真理——佛學四諦之苦諦
春華秋實，我們在這個祥安和諧的時節，和大家陶冶在釋迦經典的佛學寶藏中，我和大家一樣感到溫暖、自在。充滿法喜的日子真好！當我們了解了自己「從何處來，到何處去」(十二緣起)的原由之後，從今天開始我們學習佛學的四個真理——四諦。諦，就是真理。這是釋迦摩尼對佛學中心論點的概括。四諦，就是四個「真理」：苦諦、集諦、滅諦、道諦。「佛學四諦」是佛學的基本教理之一。宣示著佛學對於凡塵以及修行的基本觀念，代表著對我們萬千世界的真理的看法和觀念。四諦文字雖短，卻攬擴了佛法修行的四大階段，因此成為「諦」，是十分重要的基礎理論。故也被稱為四聖諦。佛學，在漫長的流傳過程中創造了光輝燦爛的文化。從某種意義上來說，它改變了我們這個世界的面貌，同時，也促使它自身不斷發展和完善。從今天開始，我們於四諦的學習，大家會有更深刻的體會。當前，佛學正在走向世界各地，處在蓬勃發展的階段，為更多的人所接受和了解，這就更有力的說明它有適應社會人心的層面，是人類精神生活的必然需要。你可以信仰，你也可以不信，但都應該寬容和理解，只有這樣，人類才能共同創造一個和諧安寧美好的社會。我們先來看這第一諦——苦諦。舉個大家都了解的例子：嬰兒離開了母親來到這個世界上，不是欣喜若狂，不是興高采烈的高呼：「啊！你好。美麗的人間，我來了！」。不是，是什麼？是放生大哭！就像梅蘭芳在京劇【玉堂春】里的那一聲「哭頭」，那聲吶喊「苦啊！」是呀，人生充滿苦厄。哪裡都是個苦。人生如同苦海泛舟。佛學還把這種苦為我們進行了分類和量化。世尊告訴我們說，苦有八種之多——
一、生苦：胎兒出生，皮肉細嫩，在接觸和適應外界的過程中，充滿痛苦。媽媽的母體溫暖如春，悠然自得。一旦離開苦難便開始了。
二、老苦：人到老年，發白脫落、牙齒老化、嚼食困難、耳聾背駝、行走艱難，倍感痛苦。無論是風光了一生還是窮困潦倒一輩子都難逃老之將近，何嘗有苦盡甘來？
三、病苦：人要患各種疾病，造成肉體上和精神上的痛苦。這個苦是道不盡，說不完的。
四、死苦：人將臨死，對死亡充滿恐懼，彌戀現世的生活，感到痛苦。誰也躲避了的苦。
五、怨憎會苦：與自己所討厭的人不得已而相會、結合。對自己憎惡的環境想脫離而又脫離不了。不想遇到的事偏偏又遇到，令人苦惱不堪。
六、愛別離苦：與自己相愛的人別離，與自己所喜歡的人或環境分開也是痛苦的。勞燕分飛，人各一方，自古就是個說不完，道不盡的苦。
七、求不得苦：自己想做的事做不成，自己想追求的事或人得不到，精神上感到痛苦。這樣的苦誰也躲不開。
八、五盛蔭苦：人生就是苦，人生是諸苦的集合體。處處都是個苦，怎一個「苦」字了得啊。
八苦無所不包，無所不擴。生命的現象呈現著遷流變化的情形，叫做「諸行無常」。因為無常，所以沒有一件事物不會毀壞，也沒有永遠的歡樂，當我們擁有的事物毀壞時，當歡樂遠離悲傷來臨時，自因沮喪、失望而痛苦，所以「無常故苦」，故依照苦的性質劃分了上面的八苦。種種的苦，像一條無形的鎖練，緊緊的纏繞著身心，令人煩惱、無助、陷入無法自拔的痛苦深淵。佛學蘊含的一種積極向上的精神，這是佛法真正的核心思想，也是真實不虛的如來本意。把苦擺出來叫世人去觀想，去思索，去找尋脫離苦海的慈航。需要強調的是：佛學有一個顯著特徵，就是承認人自身的偉大，從人本身去尋求真知，正是這種以人為本的思想，才使佛學幾千年來生生不息，菩提之花開遍全世界。