鼠腦「戈登」在佛法上的意義
藥師山紫虛居士
一、前言最近英國瑞汀大學發表一篇研究報告，聲稱他們已成功的製作出一個「有生物腦」的機器人，這是到目前為止仿生機器人的最高成就。戈登的腦來自老鼠的胚胎，具有五萬到十萬個神經元，此機器人的主要用途是希望藉此了解腦的學習與記憶機制。
過去的機器人都是「機器腦」，此種腦的主要裝置就是一個電腦，其之「思惟」方式是過去所一直在研究的「類神經網路」，而戈登是想利用「自然腦神經網路」去控制機器人。前者粗糙簡陋而後者精密細微，兩者的的思惟層次相差甚多。「戈登」的鼠腦目前只是對生物腦運作的初步研究而已。
人類的腦精密繁雜，若想以此鼠腦就能了解人腦，那可能還有很長的路要走。目前「戈登」雖然尚無實際用途可言，但以筆者的的觀點而言，「戈登」的意義在佛法上非比尋常。
佛教以八個識作為「認知作用」的基礎(詳情參考《藥師山通訊》第25期筆者的文章)，鼠腦「戈登」是否有神識在運作或只是純粹的生化作用而已？若屬前者，則其屬八個識中的哪一個識？佛教中所說的「意根」是腦嗎？也許分析「戈登」的鼠腦可告訴我們一些訊息。
二、鼠腦「戈登」的製作根據雜誌報導，戈登的腦之神經元來自老鼠的胚胎，科學家先由老鼠胚胎的腦神經皮質中取出神經細胞，再將這些細胞浸在酵素中加以分離，然後放入培養基中以高蛋白質營養液餵食這些組織，讓神經得以成長，經二十四小時之後，神經之間會互相連線，經過七日之後就會形成神經元的結構，可以產生類似腦部的神經活動。科學家把這些神經元安置在由六十四個電極所成的「極板」(簡稱MEA)上，此MEA就成為鼠腦與機器人的聯絡介面。
腦部有動作時就會產生電磁訊號，此即「腦波」。此腦波由電極接收之後，經由全線方式(類似藍芽)傳出並放大後轉成超音波信號，此信號可作為機器人動作的「指令」，可使機器人的「表現裝置」(如輪子等)做出前進、後退、左轉或右轉等動作，科學家同時觀察六十四個電極所產生的腦波信號與這些動作，由此可判斷鼠腦的運作過程(即思惟過程)與動作之間的關係。
三、以佛法看鼠腦「戈登」的意義依筆者的了解，眾生的肉身是神識所作，目的是表達其在物質界的欲望。例如人的肉身就是中陰身入胎之後，神識依受精卵中細胞內基因的記憶去製作各種器官，此中最複雜的就是腦。
腦是神識的第六識用以接觸物質世界的門戶，第六識的作用是推理、思考與判斷，對外境經由五根而來的信號加以分析處理，並決定是否要擱置、儲存或下令其他器官做出反應等。
在佛教看來，腦的運作是在神識的第六識指導之下才可進行。現在問題來了，「戈登」的鼠腦是否有神識在運作或只是一種生化作用？是否是由神識所造出的腦？若此腦功能完全正常尚未敗壞，則若神識不再參與，此腦是否尚可正常運作？若可以，則人類將有一天會製造出沒有神識的「人」，這些有腦而沒有神識的「人」可以不受輪迴與因果律的限制，若如此，則此世界將會永遠黑暗沈淪。
幸好，依筆者的了解，「戈登」的鼠腦是此胚胎鼠的神識在運作，其原理如下：
因為胚胎鼠的腦部功能正常未敗壞，其由腦皮質取下的神經細胞亦如此，其胚胎鼠的神識會依此而生，反之，若腦部功能敗壞則神識會離開肉身。此胚胎鼠的八個識，由於只有腦部結構存在，故只有第六識(即老鼠的想蘊)與第七識(即行蘊)會在其中，與腦細胞如泥和水般互相結合，由於第七識的存在才會使這些腦組織有「動念」。
此神識精神身的其他部份(含前五識與第八識)是在鼠腦之外，也不能與機器人其他部份相結合。未來人類科技發達之日，可能會有一種人只有「人頭部份存在」，其他器官都是人工製作的，這種「人腦機器人」就類似「戈登」。由於「戈登」沒有神識適合使用的眼、耳、鼻、舌、身五種器官，故其不能認識物質世界的各種現象，但此「戈登」可以起念思考。例如想吃食物，其起念思考之作用是第六識運作鼠腦之故，此時鼠腦會產生腦波，由此腦波則可與物質界眾生溝通(註：若有眾生了知此腦波之意義)。
故「戈登」機器人的MEA所得到的信號只表示老鼠的第六識在思惟由其腦表達之信號。由於科學家目前尚不知這些腦波與人類語言或文字之間的關聯性，而且「戈登」的表達裝置(如輪子等)亦不像動物器官那麼精密，因此科學家實在很難由這些腦波信號來研究其與動作之間的關聯性。例如「戈登」生氣所生的腦波，科學家如何由其簡單的裝置表現出來？
依筆者之看法，戈登的研究顯示眾生的精神身可與肉體分開，五蘊(精神身)的受、想、行三蘊可離開肉身，並可做各種運用。「戈登」實驗中有觀測到，當人靠近之時，其輪子會後退，這是「逃避」的反應。但逃避不一定要後退，逃避是第六識判斷、推理所生的結果，也就是胚胎鼠第六識運作的結果，因此「戈登」告訴我們，腦是第六識所運作的器官，由此產生腦波而與外界聯絡，此就如同眼根是眼識用以看外界的器官。故「腦是意根」、是第六識所依以面對塵境之用。
四、結論科技雖也是佛教所說的一種妄想，但其之重要性是不容否認的，人終究是活在妄想之中，科技對人類帶來很多利益，為隨順眾生，使眾生離如幻苦得如幻樂，菩薩應該也要隨順科技，何況常人，但要如實知科技如幻的本質。
「戈登」的研究使人類更了解想蘊與眾生腦之間的關係，目前科學家對「戈登」只是初步了解而已，希望有一天科學家會認同佛教的觀點：即神識是眾生腦的主宰。