『四十二章經』，這部經我們來介紹一下，是中國最早的第一部經，是由攝摩騰、竺法蘭，白馬馱經到中國來，在洛陽的白馬寺翻譯經典，所翻譯出來的第一部經，是《四十二章經》，一共有四十二條。我最早在佛陀教育基金會學講經，也學講過這一部《四十二章經》，還有《八大人覺經》，這些都是基礎經典。然後有學《佛學入門》，再學《阿難問事佛吉凶經》，那最後再學《地藏經》，再專門研讀《地藏經》，地藏三經。
《四十二章經》是後漢迦葉摩騰，我們一般講叫攝摩騰，竺法蘭共同翻譯的，是我國最早翻譯的佛教經典，收於《大正藏》第十七冊。全經共有四十二章，故稱《四十二章經》。每章內容簡短扼要，如果各位有機會的話，可以把《四十二章經》背起來，還有《八大人覺》背起來，《八大人覺經》。這兩部經都是對佛門，剛開始入門的時候，最重要的經典。《八大人覺》就是講菩薩，要行菩薩道的八個要點要知道。「八大人覺」那個「大人」就是菩薩的意思，做菩薩要覺悟的八個重點。
那麼《四十二章經》，它每一章都簡短扼要，最長的只有一百多個字，最短的二十餘字。經中簡要說明早期佛教的基本教義，重點在說明沙門的證果。《四十二章經》簡單說，也是講給出家人聽的，所以它是沙門的證果。善惡諸業，它裡面的重點當然是講這樣，就是沙門證果、善惡諸業，還有心證，還有遠離諸欲，還有人命無常等這些，大概幾個重點，闡述一個出家人學道的要義。它說理的方式平易簡明，因為攝摩騰、竺法蘭他們其實是入境問俗，他們有本地化，他們用中國的詞句來翻譯《四十二章經》，所以讀起來非常優雅，所以它平易簡明，為佛教的入門書。
有關本經傳譯的記載是在東漢明帝，我們講東漢就是後漢，西漢就是劉邦建國，叫前漢，我們稱叫西漢。後漢，我們一般就叫東漢。在東漢明帝永平十年，東漢明帝這位皇帝，也是很喜歡佛法，他跟它有密切關係。因為這個《四十二章經》會傳過來，最早的記載是在《四十二章經》的經序，裡面有提到後漢孝明帝，就是東漢明帝，叫孝明帝。他夜夢金色人，就是夢見金人。因此孝明帝就派遣張騫、秦景、王遵到大月(越)支國，或者是大月(肉)支國寫取佛經，《四十二章經》。本經的大意說出家、在家應精進離欲，離開欲望，離開五欲六塵，由修布施、持戒、禪定而生智慧，即得證四沙門果。文中包含了佛教基本修道的綱領，各章的內容多見於阿含部經典。但本經的文字比這些經簡略，很象是其阿含部的摘要。
摘自《太上感應篇彙編》（第二Ｏ六集）黃柏霖警官主講
文字稿來源【太上感應篇共修網】