《八大人覺經》云：「四大苦空」。四大分別是：地、水、火、風這四大類不同的性狀，也叫四大元素。四大元素本就是空的，所以若執著必當受其苦。我們常常聽說「出家人四大皆空」，說的就是這四大元素。
(一)四大元素的含義及其互相轉換
《楞嚴經》第四卷中有一段非常重要的內容，提到了這四大元素的問題，提到了世間相續、眾生相續、因果相續，這三個相續。
在世界相續中就說到了這四大元素的部分：原先的世間是什麼都沒有的，是空的狀態。當然佛教說的空是一種妙空，而不是頑空。這種妙是有一種能轉化為有的大能，雖然看上去沒有色，也沒有相，但是卻有這種妙用，這種妙空在最開始的時候是無動無為的。在這種大能的可以去用的狀態下，因為無明妄動，就在世界範圍內攪動起了風，叫做風輪，這風輪執持世界。這風吹來吹去，就有了摩擦，有了火大。火的蒸騰和風的周流促成了水大的產生。水流動緩慢的地方就形成了洲灘地大。於是風大是周流遍布的，地大是堅固留礙的，火大是蒸騰轉化的，水大是潤澤滋養的。
在我們身體中有四大元素，比如堅固的骨骼、肌肉、皮膚、牙齒這都可以說是地大;比如呼吸，這是風大;比如溫熱，這是火大;比如血液、體液、汗水這是水大，人體也是由這四種性狀組成的一個有機整體。
內在的四大和外在的四大都是一樣的，因為四大元素都是這樣的特徵，但是四大元素還有更微妙的相互關係。大是包容的意思，簡單說這四大元素是每一個元素都可以包括其他三類元素的特徵，只是在轉化的過程中體現的常態不同罷了。
比如說石頭，石頭表面看是地大，是堅固不動的，但是就有的石頭可以燃燒，比如煤、某些金屬;石頭在高溫下可以融化成液態的，鐵水或者鋁水、或者就是石頭水，比如玻璃就是這樣的。當溫度再高就汽化了，跑到空氣中，隨風跑了。
再拿水來說，水的常態是液態的，趴在下面，努力向下爬的那種。但是如果喪失熱量太多，就會形成冰，冰就不能隨便爬著玩了。水是柔順溫和的，但是冰是堅固、寒冷、鋒利的;如果熱量太多，水就轉化成氣態，跑到空氣中，隨著風流動了。
「滄海桑田」可能都聽過，我們可以在周圍的小山上看到一些海洋動物的化石，比如在石頭裡裸露出一些貝殼。地球就是一個滄海桑田的場所，這種轉變從來沒有停止過，只是轉化過程太緩慢，以人類幾十年的壽命是無法觀察到的。
現在的科學家通過計算得知：地球的陸地是在海溝里產生的，海溝不斷噴出火山物質，這個地方慢慢變高，陸地上的山也隨著風剝雨蝕慢慢消減。這一增一減中，只要持續足夠長的時間，就形成了滄海桑田的結果。原來的海洋變成了陸地，原來的陸地變成了海，這都是四大元素間相互轉化的結果，也是地球內部能量運動的結果。
我們內在的四大元素和外在的四大元素，本就沒有區別，所以人是世界性的，人是宇宙性的，一切有情眾生亦同。周遭的任何物質也都是世界性的，都是宇宙性的，可以說我們和他們是同源的，正是因為同源，所以可以同體大悲，可以無緣大慈。佛陀說：一切眾生都擁有如來智慧德相。這個同源是高度同源，沒有半點區別的，都是相同的。在佛性上是在凡不減，在聖不增的。
如《心經》裡的不生不滅，不增加也不減少的，不會染污也沒有所謂清淨的。同樣擴大開去，沒有是非的、沒有善惡的、沒有分別的、沒有對抗的、沒有人我的，所以契入這樣的境界是需要破小我，才可以進得去。
如果小我不破就一直會和外圍一切畫上分界線。當這個分界線存在，等於把小我和整個同源的宇宙割裂開來，這樣就背離了本性的方向，就形成了小我在這個世界裡的流轉。在四大元素的部分中，經文裡上升到了苦空的高度。
(二)執著四大元素帶來的痛苦
我們不管是執著外在的物質世界，還是執著內在的小我世界，都是把這個四大元素假和的短暫相續存在，當成是恆常真實的受用了。這樣的心態，必然會遭受到巨大的現實打擊。
這四大元素，因為他們的性狀不同，所以他們的軌跡也就不同。而我們的這個色身，我們現在所處的這個世界，就是四大的一個短暫交匯。因為軌跡不同，所以四大元素不會一路同行，會走一走就分散了。隨著內在四大元素的分散，人的色身就會經歷病老衰亡。
同樣的道理，外在四大元素分離，物質世界依然要敗壞的。這個敗壞是因為四大和合的基礎單位就不穩定，敗壞是必然的，只是略有早晚罷了。
當外四大元素剛剛交匯在一起的時候，形成了這個世界成的階段;交匯在一起就形成了住的階段;當四大元素漸要分離了，這個世界就進入到壞的階段;隨著壞的深入，也就是四大的分離，必然最後進入到空的階段，組成單位的四大徹底地分開了。所有是四大和合的東西，都會隨著四大的分散而敗壞的，是不長久的啊，所以不能把希望寄托在不長久乃至瞬間變滅的事物上，若寄希望於外在事物，必定會有深重苦難。
四大是沒有情感的，但是若執著四大了，那個執著的眾生就會感受到苦了，因為四大元素畢竟是空的。我們執著四大的假我，所以這四大的敗壞必然導致假我的消亡。如果把這些不恆常的東西當成基石，上層建築也不可能多高大長久。為什麼我們會痛苦?因為我們在追逐錯誤的東西，因為是錯誤的所以才會痛苦。
(三)眾生的四種顛倒
眾生的錯誤普遍地表現為四種，又叫四顛倒。涅槃四德是「常樂我淨」，我們的四種顛倒就是「不常、不樂、不我、不淨」，把錯誤的常樂我淨，當成真實的常樂我淨，這都是顛倒。
四大苦空非常好理解的，但是我們卻很少體味到。以人類幾十年的壽命，去觀察巨大的周期現象是不具備這樣能力的，如滄海桑田的傳說也是從仙人那裡聽到的。當人問仙人你多少歲的時候，仙人沒說自己多少歲，而說自己見證了滄海桑田幾翻變化。
有人說佛教說的地獄懲罰的事情是假的，他說：都說鬼已經沒有色身了，為什麼那些刑具用上了，他們會痛呢?有人解釋說：這是因為他執著他還有個色身，不過這個說法稍微牽強些。簡單說，鬼道等等眾生他們也是擁有色身的，只是他們的色身相對於我們的色身而言更微細些。如果依然用四大元素來說，匯聚成他們色身的四大就是細四大元素，所以他們也是有色身的。這個色身因為和我們粗重四大元素的色身密度不同。他們可以穿過我們認為穿不過的東西，就像風可以穿過紗窗，不能說紗窗不在，也不能說風是不存在的，只是他們的密度不同，這是粗重四大和細四大的部分。天人的身相也由細四大和合而生了。
證悟到菩薩位的眾生，他們以無我相契入大乘聖位，所以但凡是一位菩薩，必然是可以做到無相的。能做到無相，也就可以做到無所不相，也就可以做到不定相了。這什麼意思?比如我們看《地藏經》裡，世尊說到自己怎麼救度眾生，變化各種身形，如觀世音菩薩的三十二相身一樣去救度眾生。
不只是觀音菩薩這樣做，地藏菩薩也這樣救度眾生，世尊依然是以這樣的方法來救度眾生。《法華經》裡提到一種三昧，能顯示種種相，現一切色身三昧，其實就是這個無相的延伸，正是因為無相破了四大和合的束縛，也就是真正懂得了四大和合的原理，可以根據需要，用精神層面能力影響四大和合的狀態，形成對應相來。這個部分太深，就不多說了。
我們凡夫為什麼叫做凡夫?《金剛經》中說也只是這樣叫罷了，沒有什麼實在意義。確實是這樣，只是一個名字罷了，不過凡夫有凡夫的特徵，這四種顛倒就是最為突出的四大頑疾。
第一種顛倒：我們拿不常的東西當成恆常的，也就是把瞬息萬變的東西當成是真的了。比如很多人說愛情。聽過一個笑話：一對年輕人準備去結婚，到了民政局，然後就不結婚了，朋友問為什麼啊?他說看到離婚的比結婚的多。
很多人拿愛情當成恆常的，但是很遺憾隨著年歲的變化，這愛情也就變了樣子。比如我有個學生：她和老公這輩子很幸福，很相愛。而他們上一生是祖孫，奶奶在佛前求能照顧孫子，這輩子孫子變成了小姑娘，而奶奶成了她的對象。
這還算好的，起碼算是善緣，有多少人的婚姻是惡緣來的?現在普遍看來，真的十有八九都是惡緣啊，都是討債的。如經文裡提到的孵塊為兒的鵰梟，最後孩子孵出來了，自己卻被孩子吃掉，這是惡緣。
凡人的感情本身就不穩定，因為錢財在一起的人，會因為錢財而分開;因為美色在一起的人，也會因為美色而分開;因為遊戲在一起的人，也會因為遊戲分開;因為權貴在一起的人，還會因為權貴而分開。如果太看重虛假的東西，必然會被虛假所累，這虛假可以上升到五蘊的層面，但是現在談，以後有機會再聊。
第二個顛倒：把不樂，當成快樂了。佛陀告訴了我們四觀：觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。我們現在能感受到的多是苦的，比如一塊糖，吃的時候是甘若瓊漿，吃的那一瞬間就決定了吃完和吃不到的局面，所以吃的時候越是美，吃不到的時候就越苦。人就是這樣，在這個層面上的所有的感受最後都是痛苦收場;相聚的時候是很快樂的，相聚就有分離;生是很快樂的，生必然會死，死時候的悲傷是從哪裡來的?如果沒有生自然不會承受死的悲傷痛苦了。
我們把世間的種種痛苦當成快樂，因為我們沒有看到這所謂快樂其實是痛苦的本質。如過去說，有人以愛的名義去傷害，這個愛的本質是傷害;傷害的本質是討債;討債的本質是因為欠債沒及時還。所以不想讓自己承受太多這樣的痛苦，就抓緊時間還債，這才是正路。
看得開，才能放得下，不是因為你放下了才看開，是要看開在前。怎麼看開的呢?當然要學習了，不學習怎麼提升心量，怎麼提升思維層面，這些都不改變就想一下看開?這是無根之木，無源之水。
第三顛倒：把假我當成真我。這個問題稍大，什麼是真我?那個和佛一樣的法身才是我;這個狹小卑劣的形骸和靈魂不是真我，是假我。為什麼有了真我，還有假我呢?在最開始的時候妄起無明，分別執著隨著就來了，就形成了和真我本源的隔閡對立。
一切眾生都有如來的智慧德相，因為有了妄想執著，所以不能證得到這如來本性。不是我們丟失了這本性，而是從裡面跑出來了。就像《法華經》裡的窮子喻一樣，不是爹不思念兒子，而是兒子自己貪玩跑出去，不回家了。
如《念佛圓通章》裡提到的，孩子跑出去玩了，爹媽再怎麼憶念也是沒用的。但是如果孩子想著爹媽，爹媽也想著孩子，就算經歷很久也會重聚的。所以我們學佛就是找到回家的路，這個路佛陀已經告訴我們了，關鍵不在佛菩薩身上，關鍵是在我們身上，因為我們身上還有執著和妄想沒有放下。正是因為有了這些妄想和執著，所以才拿這個假我、不恆常的我、不快樂的我、染污的我，當成常樂我淨的真我，這種顛倒就更深一層了。佛法是減法，要學著學著，東西越來越少，感覺好像自己知道的東西非常少，好像自己不會的太多太多，這是好現象。如果相反，我什麼都知道，什麼都能夠，什麼都可以，那就是要得精神病了。有時候有同修問我：老師，為什麼我感覺什麼都不會了呢?」我說是好現象。然後他說：「到你這什麼都是好現象。」他罵我!
第四層顛倒是不淨的當成清淨的，把染污的當成清淨的。什麼叫染污?什麼叫清淨?《楞嚴經》中說到第九識叫做安摩羅識，和第八阿賴耶識是什麼關係?染污的九識就是八識，清淨的八識就是九識，到了九識就是大圓鏡智現前了，過去現在未來，此世界他世界、此國土、他國土，一切眾生若干種心、若干種行，都知道啊。
我們在念佛的時候，有沒有染污的心呢?佛號是世界上最純淨純善的信息了，我們是否得到這利益了呢?往往因為我們有分別執著，還有妄想，就阻擋了這佛號的信息，必然不得利益，不要怪佛菩薩不給力，要怪自己不至誠，要怪自己心念不清淨。
比如念十聲佛號，能勉強縛住妄念;如果念一小時呢?裡面染污的念頭要有多少，那就不知道了。念佛的時候，會有雜念出來這是正常的，不去跟隨跑就對了，管他想起來的是什麼，全部統統放下，只是一心一意回到念佛的在個當下就可以了。
《地藏經》讀過的人都知道叫做本願經，記錄了地藏菩薩幾則發願成就的案例。什麼樣的願是願呢?就是清淨的願是願，如果染污的願就只能算作業力了。比如某人要有五塊某某牌子的手錶!這裡面有貪吧、有愚痴吧、有妄想吧、有執著吧、有分別吧，這就是染污的願;這個願就攜帶了諸多的業力，以願的形式成就業力的本質了。
這種願不管是因為什麼，以什麼形態、以什麼藉口發出的，只要是染污的都是業力，不能算做願力的。真正的願不會隨時間環境條件變化而變化，如地藏菩薩在宿世的修行中都是發一樣的大願，這願沒因為他是婆羅門女而增一分，也沒因為他是光目女就減一分。
這「四大空苦」今天就分享到這，阿彌陀佛。
摘自人間天新浪部落格