所謂三歸依者：第一歸依佛，第二歸依法，第三歸依僧。何以先當歸依佛？佛為大覺世尊，究竟常樂，永離苦惱，導諸眾生，出迷籠，就覺道。佛為教化主，故先當歸依佛。次當歸依法者，是我佛法門，三世諸佛皆依之修行而成就無量清淨功德。今日既欲返本還源，淨除心垢，舍佛法無由，故次當歸依法。三當歸依僧者，以佛法不自弘，須假人弘，人能弘法，方使從聞思修，證果成佛。況佛法無人說，雖智莫能了，難了之法，既藉僧得聞，此恩莫極，故當歸依僧。又名歸依三寶。三寶之義，分別有三：一者一體、二者別相、三者住持三寶。
一、一體三寶者，即一心自體，法爾具足佛法僧三寶故。梵語佛陀，此雲覺者。當人一念靈明覺了之心，即自性一體佛寶;法者軌持義，這個心性，能軌持世出世間一切諸法，即自性一體法寶;梵語僧伽耶，此雲和合眾，即此覺心能持一切法，即心即法，法法唯是一心，即法即心，心法不二，事理和合，即自性一體僧寶。如是一心具足佛法僧三寶，三寶唯是一心，即是名一體三寶。眾生迷此，向外馳求，流轉生死，諸佛悟此，即證菩提。釋一體三寶竟。
二、別相三寶者，佛法僧三寶名相各別故。梵語佛陀耶，此雲覺者。覺徹心源，究盡實相，是名自覺;將自證法門，覺悟一切眾生，是名覺他;自覺已圓，覺他亦竟，是名覺滿。三覺已圓，萬德俱備，究竟成佛。初菩提樹下成道，示丈六金身，於華嚴會上，現盧舍那尊特之身，是為別相佛寶。如來隨機設教，五時所說權實諸經，三藏十二部，所詮教、理、行、證、因、果、智、斷，各有不同，是名別相法寶。稟教修行，從行契證，聲聞、緣覺、菩薩，三乘階次，各各不同，是名別相僧寶。釋別相三寶竟。
三、住持三寶者，佛滅度後，無論泥塑木雕、五金鑄作、紙畫布繪諸佛形象，留世福田，恭敬如佛，功德難思，住持不絕，是名住持佛寶;無論黃卷貝葉，所詮三藏十二部大小乘經，使見聞者，依之修行，皆離苦得樂，乃至成佛，化化不絕，是名住持法寶;剃髮染衣，弘宗演教，化度眾生，紹隆佛種，是名住持僧寶。釋住持三寶竟。
而住持、別相、一體，悉稱寶者，不為世法之所侵凌故，不為煩惱之所染污故。世間七珍，雖稱為寶，享樂一時，畢竟成空，只能養生，不能脫死。若論三寶，則能息無邊生死，遠離一切大怖畏故，永享常樂。
今言歸依三寶者，不特歸依住持三寶、別相三寶，亦復歸依一體自性三寶。落於言說，雖名三種三寶，其實唯是一心，更無別法。舉凡一切事物，莫不由心，心攝一切，如如意珠，無不具足。所以教中但云自歸依佛、自歸依法，自歸依僧等，終不雲歸依於他。六祖云：「自性不歸，無所歸處。」夫「歸」者，是還原義。眾生六根從一心起，既背本源、馳散六塵，今舉命根總攝六情，還歸一心之源，故曰歸命，故歸依亦即歸命義。「依」者，是依止義，以諸眾生一向隨諸色聲，逐念流轉，苦海漂沉，無依無止，不知何處是歸寧之地，今歸依三寶，則身有所歸，心有所依。從是以後，以三寶為師，三界迷途從此可出，發菩提心，佛果可期。釋歸依三寶義竟。