《佛遺教經淺釋》
◎一九七九年宣化上人講述於
美國加州洛杉磯金輪聖寺
開經偈
無上甚深微妙法百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持願解如來真實義
A1.序分A2.正宗分A3.流通分
今A1
「最後說法。度須跋陀羅。所應度者。皆已度訖。於娑羅雙樹間。將入涅槃。是時中夜。寂然無聲。為諸弟子。略說法要。」
度憍陳如之後，直到「最後說法」：佛在說法四十九年，談經三百餘會之後，「度須跋陀羅」：就為須跋陀羅說法。
須跋陀羅，大概是一個老年人，有一次想要自殺，沒有辦法了，覺得活著沒有味道，要嘗嘗死的味道，就走到恆河去，要跳恆河。正在要跳恆河的時候，佛就到後邊來了，說：「餵!你幹什麼?」他說：「我老得不能動彈了，吃東西也沒有味道，牙也都掉了，眼睛也花了，耳朵也聾了，走路也邁不動步了，活著一點味道也都沒有，我想跳恆河死了算了，嘗嘗死的味道怎麼樣。」佛說：「你不要死，你還可以出家修道啊!比你死了好一點。」他說：「我出家?我這麼大年紀了，你會收我嗎?八十多歲了!」佛說：「好!你去出家，我會收你的。」
於是乎，這個老人就到祇樹給孤獨園，去找佛出家。他到祇樹給孤獨園，對大眾比丘說要出家。這時候的比丘多數都是證果的，已證果的阿羅漢可以觀察八萬大劫。而這些阿羅漢一觀察這老年人在八萬大劫以內，一點善根也沒有種過。沒有種善根的人不能出家，想出家也不行，不能成功的。這些阿羅漢都很直心，於是就向他說：「你不行的，你不能出家。」「我怎麼不能出家?」「你沒有善根，你在八萬大劫以內沒有種過善根，你想出家呀!這是不行的，莫道出家容易得，皆因屢世種菩提，若沒有善根，你想出家也有障礙，那不行的。」
這個老年人，佛叫他來出家，阿羅漢不留他，他又哭起來了。哭起來就要走，正在轉頭要走的時候，佛從後面來了，這個老年人就說：「餵!你不是告訴我來出家?一到這兒，那些人都不留我。」佛說：「他們不留你，我留你，你來吧!跟著我出家。」他就跟著佛出家，釋迦牟尼佛給他說法，他就證了初果，成了證初果的聖人。這些阿羅漢都生了懷疑，你看這些阿羅漢跟著佛幾十年了，但一旦遇到事情又生懷疑了，生什麼懷疑?說：「這個人不應該出家的，他沒有種過善根，怎麼可以留他出家呢?這樣子，豈不是佛法的因果報應都沒有了嗎?」懷疑了就問佛。
說：「釋迦牟尼佛，這個人他不應該出家，他在八萬大劫以內，沒有種過善根，你怎麼留他出家呢?並且他何以又能證得初果呢?」釋迦牟尼佛說：「你們只知道八萬大劫以內的因果，八萬大劫以外的因果，你們就不知道囉!這個老年人呢，在八萬大劫以前，他是一個砍柴的樵夫，有一天他在山上砍柴時，遇到一隻老虎，這隻老虎要咬他，要吃了他，他呀!就爬到樹上去了。老虎不會上樹的，但是老虎也有它的聰明，它雖然不會上樹，但是它會咬樹。它就在樹底下這棵樹，它預備把這棵樹咬斷了，想：『這樣你就會掉下來了，一掉下來，我還是吃你。』
它把這樹咬得看看要斷了，風一刮，就來回地搖動。這時候，這個老年人啊!沒有辦法了，閒時不燒香，著急了就抱佛腳，就說：『南無佛啊!』這一句『南無佛』把老虎嚇得跑了。南無佛救了他一命，但是虎跑了，他又忘了念佛了，所以以後總也不念佛，什麼時候也想不起來念佛。但是到現在正是他善根成熟了，在他要自殺的時候，也就好像處在當初他被老虎咬、逼的時候，等於將要死了，所以他這時候想到要出家了。」這是佛最後度的一個老人出家。
「所應度者」：所應該度的人，「皆已度訖」：都度完了。「於娑羅雙樹間」：娑羅雙樹──據說這種樹是兩棵樹同一枝根子，由一枝根子長到上邊後，又長出一棵樹，就在這中間，是兩棵樹，底下也是一棵樹，上面也是一棵樹，中間才是兩棵樹。所以在一般世俗講的，就說這是一種連理枝，就是男的、女的相愛，愛得太厲害了，離不開了，做樹的時候還要在一起，長到一起去。所以佛在這棵樹──娑羅雙樹間，「將入涅槃」：將入無餘涅槃了。「是時中夜」：中夜就是十二點的時候。「寂然無聲」：什麼聲音也沒有了。「為諸弟子」：佛為所有的弟子，「略說法要」：略略說最重要的法，簡單地把他一生的志願，一生的思想，用簡單的文字說一說，所以這叫最後的遺囑──《遺教經》。
恭錄自《佛遺教經》淺釋