【世尊。一切眾生臨命終時。若得聞一佛名。一菩薩名。或大乘經典。一句一偈。我觀如是輩人。除五無間殺害之罪。小小惡業。合墮惡趣者。尋即解脫。】
這一段經文告訴我們修善之可貴，即使小善都難得，何況是大善?關鍵的時候，在臨命終的時候，『臨命終若得聞一佛名，一菩薩名』，這一定要臨終的人神智很清楚，這才能辦得到。臨命終的時候神智清楚，清清楚楚、明明白白，如果有善知識在旁邊幫助他，我們可以肯定，他決定不會墮三惡道。諸位要曉得，墮三惡道的人都是糊裡糊塗去的，哪有一個人很清楚、很明白的人去作餓鬼、作畜生，沒這個道理的?我們要想著臨終之人清醒的狀態少，不多見，十之八九都是人事不醒，糊裡糊塗，你說這個多可怕!凡是臨終神智清醒的人，即使造作惡業，他的心地還是很善，造作惡業是他無知，他不知道那是造惡業，殺生吃肉，他覺得殺生吃肉是很正常的，他沒有感覺得那是惡業，可是這個人心地還是滿好的，這是我們細心觀察，面面觀察到。如果這個人心不善，常常想害人，奪取別人的財物，盡幹這一些損人利己的事情，這樣的人臨命終時，多半都是迷惑顛倒。一生仗勢欺人，甚至老年的時候患痴呆症，記憶力完全消失，人事不醒，一口氣不斷，這樣躺在床上十年、八年，在這個時代我們看到很多。所以修善就非常重要了。
這一段我們要記住，這是助念理論上的依據，人在臨終的時候，如果我們遇到，我們怎樣去幫助他，臨終的時候，關鍵的時刻時間很短，要有最有效果的方法。無論他一生學佛，或者不學佛，甚至於反對佛的、毀謗佛的都不在乎，臨命終時他重病躺在床上，他做不了主，我們作主，我們念阿彌陀佛讓他聽，不聽他也要聽，給他種善根。而且要勸導他，絕大多數在臨終的時候，一生不信佛，到臨終也許他會相信，這時候提醒他、告訴他念佛的好處。他在這個時候能夠聽到，一菩薩名、一佛名，這時候以佛菩薩名號是最有利益。『大乘經典，一句一偈』，「一句一偈」就不必去找哪個經，在這關鍵的時候放下萬緣，一心念佛求生淨土，無論什麼境界現前，你要是給他一句經文，「凡所有相，皆是虛妄」，一概都不要理他，斬釘截鐵的告訴他，一絲毫的疑惑都沒有，才是真正幫助他。縱然他一生當中造極重的罪業，因為這個善緣，他那個罪業，罪報不會現前。
所以鬼王說，『我觀如是輩人，除五無間殺害之罪』，這個罪沒有法子，為什麼?這個罪太重了，五無間是殺父親、殺母親、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧，這個罪太重了。他說除五無間殺害罪，鬼王幫不上忙。但是我們清楚，即使造作五無間罪業，臨終如果神智清楚，能夠懺悔念佛還是能往生，經上有例子。《觀無量壽佛經》告訴我們，阿闍世王他就是造作五無間殺害之罪，他在臨命終時懺悔，念佛也往生;釋迦牟尼佛告訴我們，他往生的品位很高，上品中生。所以我們對於造罪業的人也不敢輕視他，說不定他往生品位還比我們高，不可以輕視。只要在沒有死之前都有救，到最後臨終一口氣沒斷還有救，那一口氣斷了就沒法子，那就沒救了。像前面講家親眷屬給他修大布施，也只能度他，最高最高的能度他到忉利天，他不能往生、不能出三界。一口氣沒斷的時候，可以幫助他往生，勸他真正相信、真正懺悔，真正念佛求願往生，沒有一個不得度的，所以淨宗法門不可思議。一生造小小的惡業，『合墮惡趣者』，墮畜生、墮餓鬼、墮小地獄的，這些罪業你修這些善的時候『尋即解脫』，「尋」是時間很短。所以聞佛名的功德，不可思議，這是念佛家常講「佛號功德，不可思議」。
地藏菩薩本願經(第三十一集)1998/5新加坡淨宗學會檔名：14-012-0031